过厅是金碧辉煌的暖金色，两旁是枝叶造型的壁灯。

埃里克站在壁灯旁边，穿着修身的黑色大衣和白衬衫，扣子却没有像以往那样系得严丝合缝，而是解开了两颗，领子微敞着，露出喉结和锁骨。

当他用一根手指点了点她时，分明是唯我独尊的手势，她的眼里却只剩下他手背指关节的轻微凹陷，釉着暖色的光，有一种令人脸红心跳的性感。

就是，他的情绪有些不对劲。

他好像不太高兴。

谁惹他了？

白兰芝一头雾水，下意识地想走过去，关心一下他，突然想起身后还有一个人。

她想了想，站住脚，看向羞窘万分的安娜：“你走吧。

世俗女隐修院我会接手，但同时那个隐修院也不再属于你，你以后不能再以它的名义进行炒作和谋取利益，以及，没有我的允许，你以后禁止踏足那里。”

安娜眼中满是羞愧的泪水，她红着眼眶抬起头，嗫嚅着想要答谢，却见白兰芝已经走到埃里克的身边，看也没看她一眼。

她满心苦涩，却不敢当着埃里克的面叫住白兰芝，只能眼睁睁望着她和埃里克的身影越来越远。

安娜的请求是一个意外，但就算没有接手世俗女隐修院，她也不会再小剧院久待，就当是天意吧。

也许今晚以后，她就再也见不到他了。

怀着这样的想法，她大着胆子追上他的脚步，离他更近了一些，却闻到一股醇厚浓重的酒气。

他喝酒了？

白兰芝扯了扯他的衣袖，小声问：“你怎么了？”

埃里克扫她一眼，有些烦躁地移开了视线。

他喜欢品酒，却从不酗酒，每次都喝得十分克制，今天却多贪了几杯。

酒液醇冽，是一把灼烈的软刀子，沿着他的唇齿、咽喉、食道，直直地扎进胃部。

他不会喝醉，却会被烈酒勾起往事。

一路走来，明明没有过去多久，过去的人和事却像埋在沙漠中的雕像，遍布风化的伤痕。

他想起波斯、苏丹、印度、吉卜赛、佛罗伦萨，却唯独想不起自己故乡的名字。

他想起人们畏惧的眼神、惊恐的尖叫，想起波斯王宫里无处不在的流言蜚语。

马赞德兰的皇宫是他一手改造，国王自以为只有他才能听到那些窃窃私语，却不知那些声音先要经过他的耳朵。

他听见那些表面矜贵傲慢的大臣，私底下恐惧而兴奋地叫他“魔鬼”

，说他没有正常人的五官，是国王从地底下召唤来的一只恶魔。

……时间一长，连他自己都差点信了那些鬼话，认为自己真的是一个久居地底的怪物了。

既然他们把他视为“魔鬼”

，那他就欣然接受了“魔鬼”

的头衔和权力。

他开始把皇宫当成他的耳目，机关作为他的分身，暗中监视着每一个人，掌控他们的生杀予夺。