埃里克看了她片刻，就垂下了眼，眼中是一如既往的淡漠，像是无动于衷，左手却在弹伴奏时慢了一拍，没有跟上愈发轻快的主旋律。

他怔了怔，微微皱眉。

很快，这个失误就被他即兴演奏的一段和弦掩饰了过去。

除了他自己，没人察觉到异样。

歌曲的末尾，夜莺悲鸣一声，凄然伏地，无声痛哭。

白兰芝也顺势跪伏在地上。

掌声雷动。

假若白兰芝没有真材实料，而硬着头皮去接受卡尼尔子爵的检验，他们会愤怒，会喝倒彩，会大声让她滚下舞台，但她的表现是如此出色，大大出乎了他们的意料。

她的出现不仅是小剧院的转机，也是他们的转机。

所有人兴奋，欢呼，对白兰芝大喊“bravo”

，宛如打赢了一场不可能胜利的战役，比自己演出成功还要高兴。

大概过去了一分多钟，掌声才渐渐停歇。

白兰芝平定呼吸和情绪后，慢慢抬起头，却见乐池里钢琴前的位置已经空了。

埃里克已经离去。

她愣了一下，一颗心骤然跌落谷底。

尽管一直在心里默念不要在意，也许他是临时有事才会离开，但怎么也止不住内心的难过与失望。

明明是他叫她过来的，却招呼都不打一声就离开，是觉得她跳得不够好，还是对她的歌声不满意？她越想越沮丧，越想越难受。

走进后台，她垂头丧气地拿起一张干毛巾，随意地擦了擦汗湿的头脸，正准备离开，却看见一双皮鞋出现在她眼底。

皮鞋擦得锃亮，有镂空的花纹，上方的长裤笔直垂落，熨帖到一丝不苟。

几乎是一瞬间，她就猜到来者是谁，心顿时不争气地跳动起来，难过与沮丧一扫而空，差点像只小麻雀一样蹦得高高的，却只敢垂着头，眼看他越走越近。

“你……不是走了吗？”

话一出口，她就有些懊悔地瘪起嘴，为什么不等他先开口呢？搞得她像是很期待他来找她一样。

虽然确实很期待……

“跳得不错。”

埃里克走到她的面前，声音在她头顶响起。

他抱着双臂，腕骨分明而突出，手指修长到有一种凌厉的压迫感。

看着他近在咫尺的手指，她脸颊、耳根一下熟透了，脑袋埋在干毛巾里不想出来了。

只听他继续说道：“希望……”

他顿了顿，素来疏冷漠然的声线难得和缓，听上去就像是在夸奖她一般，“希望你晚上还能有这份优秀的体力，继续跳那些花哨的动作。”

双颊的红晕顿时褪了下去。

她抬起头，气鼓鼓：“……我知道了！”

这个人怎么跟og先生一样刻薄。

真讨厌。

卡尼尔子爵根本没把小剧院当回事，他认为这是一个必赢的赌约，出身于那种地方的女高音，怎么可能比得上奥黛尔呢？

他走下马车，满脸鄙夷地打量了一番小剧院的大门，接过男仆双手递来的手杖，掸了掸鹿皮大衣，轻咳着问道：“奥黛尔女士有回信吗？”

按理说，一位子爵，不必对一个音乐界的明星如此低声下气。

但奥黛尔搭上了克莱顿公爵这根高枝，地位跟着水涨船高，他就必须对她低声下气。

毕竟没有他，还会有各种富绅、贵族蜂拥而来朝她献殷勤。

听起来很荒谬，但事实就是如此，他们想要讨好公爵，就必须先去讨好一个音乐女明星。