“我叫小曼。”

姑娘声音轻轻，如春日的一滴露珠，落在叶片上，又弹落到地里。

清润，朴实。

冯丙凝视小曼一瞬：“为何来应征厨娘？”

小曼面色沉了几分，道：“民女随着爹娘一起来京城谋生，谁知爹娘都身染重疾，不久前撒手人寰了……民女无依无靠，见到东厂小饭堂招募厨娘，便过来了……”

此言一出，其他人便开始交头接耳——

“父母双亡？真可怜啊……”

“可怜是可怜，但这姑娘定是个不祥之人！

克死了父亲，又克死了母亲啊！”

“说起来挺吓人的，还是不要与她共事的好！”

厨子们、太监们的声音窸窸窣窣，冯丙掀起眼帘，瞄了他们一眼。

众人被这一眼吓得立即停止了讨论。

小曼见大伙儿看她的眼神，都不太友善，心中默默叹了口气。

小曼冲冯丙福了福身子，道：“冯公公，民女可能不大适合东厂小饭堂，这便告退了。”

说罢，转身要走。

冯丙悠悠开口：“你当东厂是什么地方？想来就来，想走就走？”

小曼一愣，回过头，不明所以地看着冯丙。

冯丙抬手一指，道：“东厂小饭堂的第一个厨娘，就你了。”

此言一出，全场哗然。

小太监也有些讶异，低声提醒道：“冯公公，您要不要先尝一尝小曼姑娘做的菜？”

冯丙看了他一眼，道：“以后多的是机会。”

小太监见冯丙心意已决，便也不敢再劝，只能打发其他厨子们离开。

很快，东厂小饭堂便开业了。

小饭堂有三层，第一层是普通太监们用膳的地方，第二层和第三层，则是给管事太监们、客人们用膳的地方。

小曼年轻，资历尚浅，便负责一层的饮食。

东厂又挑了两个资历较深的厨子，负责二楼和三楼。

每日一早，东厂小饭堂的一楼，便一座难求。

“小曼！

今儿吃什么呀？”

一个小太监伸长了脖子，往备餐桌后面看去。

小曼笑吟吟地掏出一笼包子，道：“今儿有香菇鸡腿包子。”

顿了顿，她又指了指旁边的食盘，道：“还有茶叶蛋，红糖发糕……”

小太监一看，乐颠颠地取了两个香菇鸡腿包子，一个茶叶蛋，走了。

太监们排着队，一个接着一个地领早膳。

领完了便坐在桌案前吃起来。

小太监拿起一个热乎乎的香菇鸡腿包子，伸手一掰，鲜香荤浓的味儿，一个劲往鼻子里钻。

他贪婪地吸了吸香味，便迫不及待地将包子塞进口里。

香菇鲜美，鸡肉幼嫩，一口下去，便令人满足不已。

而一个包子里，最好吃的不是肉，也不是面皮，还是被肉汁染透的那一层。