顾时安距离城门只有数丈远，眼睁睁看着那抬梁造的巍峨城门轰隆隆在自己面前关闭。

守城厢军飞速摆放步障。

虞清扶剑挡在他面前，面无表情道：“顾县令，请下马。”

顾时安脸上波漪不兴，甚至还微微含笑，但他心里清楚，完了，虽然他不知道哪一个环节出了问题，但他明白，就是完了。

踩镫下马后，虞清半句废话也无，直接吩咐左右：“吊起来，吊在城门下。”

今日寒风凛冽，天飘霰雪，稀碎晶莹的小冰粒子打在脸上，渗透肌骨的凉。

顾时安被冻得神思开始涣散，依稀听见喧喧嚷嚷的街衢上传来清脆醒人的锣鼓声，内侍舍人那尖细富有穿透力的嗓音和着鼓声传来。

“顾时安顶撞欺瞒靖穆王，据此严惩，以儆效尤。”

他不用细想，就知道这是在干什么。

大海捞针的抓人是无奈之举，想法引蛇出洞震慑她自投罗网才是上策。

他心底绝望，面上却不露出半分，虚悬在半空，转了个身，晃悠悠低视徘徊在城门前的虞清，无辜地问：“虞将军，杀人不过头点地，你总得让我做个明白鬼吧，我犯了什么罪？殿下怎么说翻脸就翻脸？”

虞清全身紧绷，目光不放过任何一个过路的人，表情严凛：“你自己心里清楚。”

顾时安面作茫然：“我清楚什么？我清清白白做我的县令，结果天降横祸，被吊在城门下，殿下连句明白话都不给我，可真叫我伤心。”

虞清是武将，性子刚冷直接，素日最烦这些矫情狡猾的文人，懒懒斜睨他，不愿搭理他，复又慢踱回城门前，盯着来往过路的人呈上来的籍牒和路引。

一边盯，一边恨恨地想，难怪这么长时间杳无音信，户部排查流民户至今无所获，问题原出在这。

这顾时安平日里看上去是个精明清醒的人，且爱惜羽毛，谁知有朝一日竟胆大包天到这地步，真是不知死字怎么写。

他这般想着，却又暗暗舒了口气，总算有点眉目了，兴许只要把她找出来，殿下就不会再那么疯癫了。

姜姮藏在季晟的家里，一整天惊慌混乱，清晨时才安静下来，想躺下稍作休憩。

头着上绣枕，却反侧难安，干脆坐起来，想着去帮季晟的娘子做些事，刚走到院子里，季晟就慌慌张张地回来了。

他喘着粗气把外面的情况说给姜姮听，姜姮听完，半天没言语，轻薄的睫羽低垂，在眼睑上遮出两片鸦青。

季晟一早就觉得把这娘子留在襄邑是莫大的隐患，他虽不知姜姮来历，不知她和顾时安都干过什么才触怒尊颜，但直觉顾时安遭此大难是跟姜姮脱不开干系的。

他心里烦闷且埋怨，但顾时安此前嘱咐过他，一定要照料好姜姮，纵有满腔谴责，也得生生咽下去。

谁知姜姮低垂螓首，依约沉默了一会儿，抬头冲季晟微笑，宽慰他：“你不要担心，顾县令不会有事的。”

季晟眉间一团乌云，沉翳翳的，闹不清她想干什么，如何追问她都不说，反倒像没事人似的，去帮着他娘子干活，烹早膳，跟她有说有笑，末了，还把碗筷都收拾好洗干净。

做完这些，她向他们告辞，说要去保育院再看看。

幽巷尽头，是静谧温馨的小院，青山郭外斜，篱笆荆扉相围，枯枝随着凛风寒雪摇曳，舍前荒畦堆放着草笼，冬风狂啸里间或传出几声鸡犬鸣叫。

姜姮推开篱笆门，正遇上吴娘子端一个大簸箩出来。

吴娘子穿了件半旧夹袄，脸色苍白显出憔悴，冷不丁见姜姮回来，大喜过望，忙将簸箩放下，迎她进屋。

因年关将至，授书的夫子已不再来，孩子们难得清闲，躲在屋里烤火玩乐。

玩的是双陆，几个男孩子将兽骨骰子掷得铛铛响，黑白木马各据其势，你追我赶。

孩子们见姜姮来了，齐刷刷围上她，像春日里的小雀叽叽喳喳叫着“何姐姐”

。

姜姮含笑一一看过他们，问他们功课，又去抱兰兰。