经过一番死皮赖脸的纠缠后，周清濯总算抱住了好友的大腿，能跟着对方离家远游，去寻访传说中的棋坪山稷菽宫。

可问题是，周清濯没有过所，也没胆子回扬州城办理。

他爹正在扬州内外掘地三尺地找他，还发出了三千两银子的悬赏。

此去棋坪山，最快捷最方便的路线自然是沿着长江坐船西去，最后在洞庭湖弃船南下。

因周清濯没有过所，吴螽斯改变了一开始坐客船的计划，特意去船帮那里买了一张货船的仓底票，打算偷渡。

出发前，小姑娘对那个有钱有闲的富二代反复叮嘱道：“船老大不喜欢偷渡客随便离开仓底，以免招来官差，你在船底能呆得住吗？”

“能能能！”

周清濯点头如捣蒜：“你放心！”

此时此刻，这位没有出过远门的周家小哥还不知道长时间憋在货舱底部意味着什么，也不知道自己即将登上的那艘大船是用来拉咸鱼的。

谢无崖见吴、周二人要走，立马拜托巫行云去客栈把角鹿和行李都带到码头上，给自己和师兄买了两张同一艘货船的票。

当然，因两人带着角鹿，船票的价格自然是格外贵，跟周清濯的黑票不相上下。

这年四月，这艘吃水很深的货船在扬州码头扬帆起航，正式告别了这座淮左名都、竹西佳处。

（注1）

因谢无崖和巫行云持有正经的过所，所以他们这一路不用像周清濯那样苟在船底，而是可以大摇大摆地出现在船头吹风。

吴螽斯不常在甲板露面，偶尔出来呼吸新鲜空气也总是一副拒人千里的冷淡模样。

谢无崖有时和师兄在船头赏月，有时和师兄在舱里下棋，有时还会钓个河鱼改善一下伙食，偶尔还能看见江水中一闪而过的精灵，在月下露出灰白色的脊。

此时的长江，水质无论如何都要比后世好，谢无崖指着水中上蹿下跳的江豚，对天山姥爷兴奋道：“快看！

这生灵看一眼就少一眼的！”

巫行云含笑往江中看去，发现水里的精灵一共有五头，正围着货船点头喷水、翻滚跳跃，看起来相当快乐。

四月底，在货船底部蜷了太久的周清濯果然生了病，饮食难进。

吴螽斯行色匆匆地去找船老大救命，船老大令人给周小哥配了一副他们常用的药，让她放心。

吴螽斯根本放不下心，毕竟这位周家公子从小食不厌精脍不厌细，从未受过这样的罪。