秋子和白鹿在奈良的族地里暂住了下来。

奈良、山中、秋道，三族世代共居在山林中，一直以来过着半避世的生活，不参与任何忍族的纷争。

这块难得没有被战火与混乱波及的土地，就像是世外桃源，春天融在了其间，化作蓬勃生长的万物，难得没有见到那种总是在忍者的头顶上盘旋的死气。

相比起千手，奈良尚且未剥夺孩童玩乐的权利，一路上秋子见到好几个孩子笑笑闹闹地上蹿下跳，偶尔还有几个认识奈良鹿檀的孩子上前来打招呼。

看见秋子了，他们也都很友善。

秋子留意到，这些一起嬉戏的孩子，基本上都是三个小孩的组合。

奈良鹿檀介绍说，这是三族的小孩，长大后他们会成为信赖彼此的组合。

“那多久判定他们长大？”

秋子问。

“八岁。”

奈良鹿檀说道。

相比起山林外参与纷争的忍族，山中的三族孩童认可年龄提高了两岁。

这是奈良一族确认最能平衡价值和牺牲的年龄。

然而，秋子还是感到有些失望。

她以为这个岁数会更高。

“但是九岁也还是孩子呀。”

她说。

奈良鹿檀对她的话没什么情绪，他双手相叠的枕在脑后，看上去懒洋洋的。

“这种话，你不要和别的忍者说。”

他语气淡淡地警告秋子，“其他忍者可不像我脾气这么好。”

今年九岁的奈良鹿檀，已经是上过战场的忍者了。

不过他们面对的一般是穷凶极恶的山贼，里面大多是些手段狠毒的流浪忍者。

但凡是上过战场的忍者，最避讳的就是被称呼为孩子了，那是在意图否认他的能力和价值的行为。

秋子笑了笑，没有被奈良鹿檀的警告吓到。

她和奈良鹿檀盘坐在庭院木质的长廊边上，中间放置着棋盘，两人正对弈。

白鹿正在院子里正吃着浆果。

阳光照耀下，它雪白污垢的皮毛闪闪发亮。

得益于奈良一族对鹿这种动物的偏爱，这是给奈良鹿檀的父亲，奈良鹿拓，特地给她和白鹿准备的房屋，有居室，有会客厅，有浴间，还有一个大大的庭院。

当然了，秋子也知道这种上宾对待的行为背后，奈良鹿拓有着想把白鹿留在族地的打算。

看白鹿喜欢这片山林，且她也想不出更好的归宿了，因此，秋子没有拒绝。

院子外阳光从叶间渗下，斑驳的光洒在秋子的身上，把她晒得暖洋洋的。

“也许身为外人的我，对忍者说出这样的话是有些冒犯。”