严微第二次坐到九爷的客厅里时，对方正在对付一只金黄色的大闸蟹。

那是一只公蟹，个头不大——还未到九月，不是蟹子成熟的季节，眼下时候最好吃的只能是“六月黄”

，但显然烹饪的时候下了功夫，是裹了面粉的那种经典做法。

尽管如此，九爷还是用上了“蟹八件”

，此刻他正手持蟹针，一点一点仔仔细细地挑着蟹腿里的肉，小心翼翼地码放在长柄勺上，然后一口送进嘴里，慢慢咀嚼，吞咽下去，直到喉咙里发出满意的咕噜声，才看似漫不经心地抬起眼睛，看向面色冷峻的严微，开口问道：“你真的想好了吗？”

“是的。”

严微冷淡而坚定地回答，“我不会再说第二遍。”

九爷放下手中的针和勺，在金色小碗里盛放的柠檬菊花茶中蘸了蘸手，仔细地用丝绸手绢擦干，然后招了招手，旁边的小弟立刻上前将桌子收拾得一干二净，整个过程没有超过三十秒钟。

“我说过，我知道你的底牌。”

九爷再次看向严微时，眼神已猛然变得犀利，“所以你说要去自首，绝对不是因为良心发现。”

严微嘴角轻轻地上挑，表示这个答案对她来说十分可笑。

她沉声道：“当然不是。”

不等九爷继续发问，她又继续开口：“原因是什么不重要，也不是我来找你的目的。”

九爷轻笑一声：“你是来‘要求’我保护你的朋友，却连真实的原因都不肯说，不觉得不够诚意么？”

“我来，是因为信得过你。”

严微的声音不带一丝感情，“你肯为褚会子报仇，不惜得罪有权有势的周家，是个重情重义的人。”

九爷笑得更开了些：“千穿万穿马屁不穿，想不到你并不是个呆子，也懂得操弄人心。”

“我不懂什么人心。”

严微依然板着脸，“我也不是来‘要求’你的，而是要与你‘交换’。”

“交换？”

九爷眯起了眼睛，露出饶有兴趣的表情，“你要与我交换什么？”

严微道：“我会替谢兰报仇，来交换你的‘保护’！”

九爷脸色变了：“你怎么知道兰儿的事？”

这一句几乎是怒吼出来，吓得旁边的小弟猛然一个哆嗦——他很久没有见过九爷这样失态了，后者的脸色突然涨得通红，肩膀微微颤抖，整个人仿佛都要跳起来拔枪射爆几个脑袋。

然而严微依然冷静地坐在那里，云淡风轻道：“这是我的能力，你不应该意外。”

九爷毕竟是九爷，几乎是一瞬间，他已经平静了下来，面色也恢复如常，只是拳头仍然紧紧地攥着，似乎是在拼命抵御内心翻涌的情绪。

他深吸一口气，道：“那你应该知道，三年了。

三年来，我想了无数的办法，都没能完成这件事情。”

突然间，他好像意识到了什么，目光如同锐利的锥子一般指向严微：“难道你想——”

严微轻轻地点了点头：“你之所以一直没有成功，是因为你想杀的人在关押重刑犯的女监，而你找不到一个人可以进入那里。”

她的嘴角微微上扬：“现在你有合适的人了。”

九爷长舒一口气，身体缓缓向后，靠在了椅背上，微微闭上了眼睛。

几秒之后，他苦笑着摇头：“你还说不懂人心。