麦雅看了一眼桌上酒精炉和烧瓶，并没有离开的打算。

一直等到烧瓶里的液体终于完全沸腾，气泡消失，转变为了澄澈漂亮的深绿色，她才终于熄灭火焰，收拾好实验台，走到窗边，从三楼往下看去。

自从瘟疫在哥帕蔓延之后，街道上已经少有人来往。

商铺全部关张，连民居的窗户都是紧闭的，只偶尔有流浪的野猫跑过。

然而，此刻，冷清了多日的街道上居然全是行人——都是枯槁瘦弱的贫民，穿着破旧的、打满补丁的衣服，每个人脸上的神色都是木然的，行尸走肉一般，正在往同一个方向走去。

那是市政厅的方向。

……

阿芙洛很清楚，能处理这件事的只有自己。

在如何处理手无寸铁的平民这种道德敏感的问题上，骑士要等骑士长的命令，骑士长要等领主的命令——而她，阿芙洛·道恩，很不幸，就是这个领主。

她透过市政厅的窗户向外望去。

市政厅附近，还是有些商户和住宅的，只不过因为最近的瘟疫，门窗都紧紧地闭着。

因此，被贫民占据的街道显得格外沉寂，如果不是人们如临大敌的神色，和紧绷到极点的氛围，几乎会让人以为这里在举办一场葬礼。

说是葬礼也不算错，阿芙洛想，这种事情如果处理不当，冲突和伤亡是必然的。

她是骑士，在战场上的主要职责是保护己方巫师，被派到哥帕很大一部分是出于联盟、安亚提王国和哥帕本地之间的三方制衡，何况她已经吩咐过梅尔维尔管一下粮食的事……可是现在，再想这些毫无意义，也没有人会听她解释。

她深吸了口气，定了定神，又看向窗外——街上的贫民们穿着差不多式样的淡色亚麻衣服，脸上的沉默与仇视也是一模一样，仿佛同一个模子里刻出来的，沉默着，有种诡异的荒诞感。

如果不是知道这些人只是不习惯在权贵面前表达自己，阿芙洛几乎会以为他们被施了巫术。

下意识地，阿芙洛轻轻抚摸着左手腕上的黑色手镯。

光洁，冰凉。

很像她。

阿芙洛大步走出门去。

出了门之后，阿芙洛才真切地感受到了那种可怕的沉默——沉默仿佛被什么东西化为了实质，在空气中凝固，让人呼吸困难。

她穿着红衬衫和白色的长裤马靴，明艳而潇洒，在一群灰白色亚麻衣服的贫民中显得尤为亮眼，是这幅荒诞诡异的画面中唯一鲜艳的色彩。

“诸位，”

她说，声音不大，却在人群中传了很远，“食物的价格会落回正常水平，你们的要求将得到满足。”

人群仍然沉默，让阿芙洛恍惚间以为她和这些人根本不在一个世界里。

“可是我们已经没有钱了！”

一个女人突然高声尖叫了起来，打破了沉默，人群随之骚动，“前两天的食物已经耗尽了我们的积蓄！

满足？怎么可能满足？！”

另一个男人走了出来，他看起来很理智，可是语气却异常强硬：“大人，我们请求惩戒那些黑心的商人们，让他们把我们的钱都还回来。”

他站出来之后，许多人跟着他往前走了几步，几乎就踩在骑士们划定的警戒线上。

另外的人虽然没动，目光却盯着几个守卫的骑士，似乎是想看看他们究竟会不会动手。

另有人缩在人群后大喊：“我们怎么知道你说的是真的？！”

他的意见得到了许多附和，贫民们一阵骚动，纷纷卷起袖子，冲着阿芙洛挥舞手臂——这已经是他们面对贵族时最大的勇气了。

“那些官员们说话不算数的还少吗？！”

“面包！

我们要面包！