联盟风气虽然自由开放，许多贵族礼仪依然保留了下来。

麦雅到来的时候，餐厅里已经摆放好了一条长长的餐桌，两边是豪华的高背椅。

桌上铺着印花的桌布，每隔一段距离就摆放了一瓶鲜花。

作为主人，阿芙洛正坐在餐桌的尽头。

麦雅已经取下了那件黑色斗篷，不过身上穿的仍然是件黑袍，领口简单地交叠着，显得裸露在外的肌肤尤其苍白，锁骨清瘦而优雅。

她坐进高背椅里，向阿芙洛轻轻颔首，“伯爵大人。”

管家将今晚的菜式端到二人面前，当地特色的奶酪火腿，烹调得恰到好处的番茄蛤蜊面，一小盘炸鱿鱼须，配着高脚杯里的白葡萄酒，旁边摆着诱人可口的酱汁，还在微微冒着热气。

做完这些，他便退了下去，连一个仆人都没有留下。

在贵族间的交往之中，这是非常有失礼仪的做法，可阿芙洛这一次晚餐邀请，主要是为了试探麦雅，一不小心，就会牵扯到高位者的斗争和隐秘，自然不会让这些普通仆役留在身边。

她慢条斯理地切着熏肉，注意力却集中在侧位的麦雅身上。

麦雅坐得笔直，用餐礼仪一丝不苟，拿着餐叉的手指苍白而修长，骨节分明，有一种很好看的冷感——那是某种长期的研究与实验生涯才能养成的气质。

阿芙洛记得麦雅的眼睛异常漂亮，可是麦雅低垂着眼，睫毛挡住了她的视线。

阿芙洛牢记自己的目的——她不相信渔村的瘟疫，和麦雅的到来之间，只是纯粹的巧合关系——于是问麦雅说：“斯派科特小姐，白天的时候，你说你来自极夜之地？”

“是。”

阿芙洛支起下巴，“能和我讲讲那边的情况吗？”

她在北方地区征战多年，对于极夜之地，还是相当熟悉的，从麦雅的回答上，就能大致能判断出她的背景和来历。

“……极夜之地。”

麦雅放下银制餐叉，拿起一旁的手帕，开始一根一根地擦拭手指。

她说：“和从前一样，能源和食物供给基本稳定，治安状况良好，边境没有发生太大的战役。

进入九月份之后，商业和贸易活动有所减少，不过，这也是每年惯例的季节性周期波动。

另外，在海上，联盟新制造了一批帆船，据说是采用了最新的航海技术，但我个人看法，这次的性能提升并不算大，反而耗费了太多的资金……”

阿芙洛：“……”

她想听的，并不是官方报告啊。

似乎是注意到了她的神色，麦雅没有在帆船的问题上继续下去，转而说：“有一件事，您可能会感兴趣。”

“是什么？”

“帝国军的前线统帅，听说皇帝他的战果十分不满，在上个月初，终于被罢免了。”

阿芙洛挑起眉梢，“——统帅？是奥古斯丁吗？”

“是他。”

麦雅说：“说起来，这件事与您还有些关系。”

她看向阿芙洛。

女伯爵穿着一件白色长裙，腰间裙摆等处点缀着红色的装饰，非常简单明亮的风格，淡金色卷发披散在肩头，整个人显得明丽又典雅。

“那是许多年前的事了。”

阿芙洛笑着说。

——十七年前，在被帝国军队截断退路、困在敌境之内时，绝境中的阿芙洛孤身一人，一柄长剑，一匹快马，竟以一己之力成功突破了封锁线，潜藏进入敌军核心，然后于重重保护之下，极其不可思议地，当众刺杀了正在前线督战的帝国王子！

这一事件，震惊了两座大陆，也奠定了独属于阿芙洛·道恩骑士的传奇。