许老捏对许蒙的想法不置一词，而接下来，许蒙也没太多精力在养鸡致富的事儿上花心思。

征夫发徭役的事情确定后，族里配合上面的人催促落实，许蒙细细打听过了，这一去最少三个月，说是到地方管吃住，可衣物、工具和路上吃喝是要自备的。

穷家富路，许蒙总想给许老捏多准备些东西，狠狠心打算把下蛋老母鸡给卖了，却被许老捏拦了下来。

许老捏拍拍许蒙的脑袋道：“路上不算远，一个月功夫就到了。

你三老太爷那边借了点给我使，冬衣也帮着备了。”

许蒙看他态度坚决只得作罢，把筛剩下的芝麻合着盐巴炒了擀成芝麻盐，又把自己晒的常见的药材像艾草、柿子蒂之类的打包准备给许老捏备用。

出发前一天，族长许仲在召集了族人在祠堂前开了个小会，重申逃徭役的后果，着重嘱咐去修河堤的族人要团结互助，到了地方老实干活别生事儿，但也不能被人欺负了去。

翌日，族长许仲带着许老捏等人去了镇上，却只许其他人送到村北的河堤上，不允许跟着进镇。

村里人说，是怕发生前朝胡乱抓丁的现象——不管你是送行还是路过，只要出现在征夫集合地就强行抓去干活了。

许蒙看着许老捏和其他人一道沿着河堤往东去，有些茫然失措。

等众人背影看不到了，许蒙往前跑了几步，眼泪巴巴地喊了几嗓子，也不知许老捏听到了没有。

等送行的人都回转了，许蒙才回过神来，转身之际，突地有人从斜坡处冲过来拦住他跟前。

许蒙定睛一看是三老太爷的曾长孙许用，微皱的眉头展开道：“你怎么不好好走路，吓死个人。”

许用看他眼睛和鼻头都红红的，一脸嫌弃地低嘟囔道：“我太爷找你哩。”

那副表情，好似若非如此，他才不会理会许蒙一般。

许蒙自然不会同他一个八岁孩童一般见识，目光微闪，扫视一圈没看到三老太爷，转而问道：“太爷人呢？”

“喏。”

许用朝他冲上来的地方微抬下巴，随之一溜烟地跑了。

许蒙迟疑了下，才跟了上去，下了坡就看到三老太爷和堂九爷许槐在说话。

他上前叫了人，堂九爷爷向他点点头，又笑着与三老太爷说要去河滩苇子荡看看有没有野物打。

许用闻言，也要跟着去。

三老太爷骂了他一通，却没拦着他，只嘱咐他小心别掉河里了，这才转而对许蒙道：“咱们家去吧。”

许蒙从善如流地跟上了他的步伐，却不知道他要说什么，就那么沉默地跟着。

路上有不少回村的族人，三老太爷与人寒暄着，带着许蒙拐了弯往西大坑去了。

一路上，三老太爷向许蒙介绍道：“你爷跟你说过没？这一带本来都是咱家的，连西大坑都是咱家挖的。”

许蒙摇摇头道：“我阿爷没说过。”

三老太爷看了他一眼，示意他跟上。

两人到了坑边的高坡上，三老太爷向许蒙指点道：“我小的时候这坑里养的全是鱼，鲶鱼、鲫鱼、黄鳝什么的。

先是天旱没了水，养不成鱼了，人也死得差不多，这地儿就荒了，你看现在全是荒草。”

许蒙不知三老太爷说着话何意，试探地问道：“这西大坑还是咱家的吗？”

三老太爷摇头道：“不是喽。

我小时候就不是喽，卖了没几年才天旱撂荒了。”

许蒙沉默着没接话。

三老太爷看他一眼，笑笑道：“你爷走之前跟我说了你养鸡的想法。