自那日宫宴归来后，沈稚始终闷闷不乐的。

柠香橘绿想尽了法子，都难使她真正展颜，顶多敷衍地勾勾唇角而已。

暮春午后，蝉鸣声不止。

橘绿招手唤来小丫鬟，轻声交待，“郡主刚刚焚了凝神香，你找几个身手利落的小厮，快快将这些恼人的蝉儿都粘了去。

动作轻快一点，不要吵嚷。”

小丫鬟点头。

柠香刚从外面回来，大步流星从两人身侧挤过，高声连呼，“小姐！

小姐！”

被橘绿一把扯住了袖子，连连使眼色。

柠香仍压抑不住喜悦，笑着按住橘绿的手，“小姐，好消息呀。”

屋内只传来调琴的弦声。

柠香低头抿了抿嘴，高声道，“小姐，少爷他们就快回来了！

这两三日便到。”

琴声顿止。

片刻，传来沈稚清悦的嗓音，“当真？”

“千真万确呐！

少爷他们尚在路上，先遣了东山快马跑回府中报信，如今他人已到前院啦。”

顷刻间，沈稚已从内室出来，衣裳上仍沾染一点沉木药香的淡淡熏焚之气。

她也顾不上再换一身，径直顺着水阁廊道走向汀荷院外，“我看看去。”

橘绿连忙跟上。

柠香笑逐颜开，“竹雨、蕊雪，咱们都去小厨房准备，一会儿小姐回来，兴许就有胃口啦。”

沈稚到前院时，不止母亲穆海瑶和大伯母都在，便连一向深居佛堂的老祖母也已上座主位了。

沈媛因住得远、得消息慢些，姗姗来迟。

看也不看沈稚，只向穆海瑶行了半个礼，便站到老夫人身后去了。

老夫人拍了拍她的手，“你继续说。

圣上下旨，封瑞哥儿做了个什么官？”

东山恭恭敬敬，“回老夫人，圣上下旨犒赏军士，所有有功将士具以军功按阶封赏。

瑞少爷是此次平叛的首功，按南朝律应以军功上呈北枢密院，再由圣上钦旨颁赐。

因而此次封功大赏中并无瑞少爷的名字。”

候夫人一怔，“瑞儿的封赏也由北枢密院初拟？不需避嫌吗？”

东山无奈叩首应是，“旨意确是如此啊。”

老夫人淡淡扫了她一眼，“定国候为官方正，向来秉公。

所谓举贤不避亲，圣上既信任他，让老子给儿子请功，又有何不可呢？”

穆海瑶勉强笑笑，“母亲说得是。”

老夫人得了准信，不耐久坐，便回佛堂静修。

留下穆海瑶拉着沈稚一起，可算逮到个回来报讯的活人，把东山从头到脚、仔仔细细地审了个透彻。

长媳文氏将老夫人送至静萱堂后，便行礼告退。

“你随我进来。”

文氏一瑟，低头小声应道，“是。”