常瑛目光敏锐，一眼便瞅见赵恪掩在身侧的手掌，手背上似有半干的血迹顺着衣摆滴落下来。

这是怎么了？

她心下担忧，禁不住凝眸细看，赵恪却早已觉察到了她的目光，条件反射一般把手背在了身后，一汪深潭般的眸子定定地看着眼前的人，似是一只将要被主人遗弃的小狗，想要嗫嚅着开口询问，却胆怯地站在门口不敢进门。

原本在屋内欢笑的年轻人们默不作声了一阵子，一时间进退两难，偷偷睨一眼这正在对峙的两方，谁也不敢轻举妄动。

面面相觑了一阵子之后，到底还是把目光转向了常瑛，希望她能拿上个主意：自己这些人，是走还是留？

常瑛深吸一口气，心下被赵恪这副只知道藏起伤口的样子惹得生了火气。

这些日子京中谣言漫天，无不在说赵探花将于严首辅家的小姐成就一桩好姻缘。

她尚且没有以此来质问赵恪，这人竟然也好意思一脸委屈地要挟起她来了？

闷闷地朝松木椅上一坐之后，她侧身摆了摆手，示意这些年轻人离开。

回绝的意思早已说了个清除明白，自然也没有必要在留着这些人，给二人之间平添了许多距离。

堂下的众人早早被她讲明了态度，顿时也不做拖沓，屏息静气地沿着游廊出了院子。

一时间明堂之下四下静悄悄的，只留下了二人遥遥相对。

赵恪步子急切，眼神之中泛着焦灼，试探性地扯了一下常瑛的衣袖，低声问道：“阿瑛，为何这些人……会在家中？”

他没有直接开口问常瑛是不是瞧上了别人，可一双焦灼的眼神却把自己的心事给透露了个分明。

他害怕的是，常瑛真的信了流言，不愿再提二人之前的诺言，要在这些年轻人之中选择夫婿。

“我倒也不至于像某些人一样，如此朝秦暮楚……”

气他虽气他，常瑛从来不会拿这种事情开玩笑，挥开他的衣袖之后，起身拿了一瓶止血化瘀的药掷在赵恪怀里，居高临下道：“可京中那些有关严阁老的流言，今日你必须给我解释清楚。”

“如若你艳羡人家高门，有心攀附，早早与我说明，省得我成了这京中的笑话！”

“没有！”

赵恪顾不得自己几日奔波下来风尘仆仆，一下子抱住了她侧在一旁的胳膊：“我若是有半分这小人心思，便再也无颜回来见你！”

他语气虽然焦急，可到底是松了一口气，只要常瑛还愿意听他好好解释，那二人之间的关系到还没有变糟。

“那你这些日子，到底为何对我避而不见？又到底为何不知去向？”

常瑛余火未消，试图挣开手臂，却发现赵恪的力气大的不可思议。

“当日离京之前，阿瑛明明说过待我取中了进士，便可与你言说婚嫁之事……”

赵恪忽地砸下一剂猛药，“如今我中了探花，你难道忘记了此事吗？”

“……”

简短的一句话说的常瑛猝不及防，一时竟然找不到话来回他。

思及这些日子里赵恪的去向成谜，常父常母又有些神神秘秘，她心下迷迷蒙蒙间有些了模糊的猜测，一时间脸颊滚烫，默不作声地等着赵恪的下文。

“依据上古之礼，男子若是想要娶到自己的心上人，需要以五对鸿雁为聘，我多日去向匆忙，正是为了这凑齐这最为郑重的聘礼，才登临常家的大门。”

寻常之物倒还好说，多年经营下来，赵家的家财足够支撑，多花些银子总是能够在最短的时间之内凑齐。

可这一对象征着“五常”

俱全的灵物，在这犹自料峭的春寒里，却并不好寻到。

更何况，依循古礼，赵恪希望这大雁能是自己亲手射下，再亲手交付给阿瑛。

鸿雁一生忠于伴侣，至死不渝，他也同样希望，自己与阿瑛能够相守此生，此后不论是朝朝暮暮，还是岁岁年年，都能成为彼此的唯一的依托。

他的话庄重却傻气，让常瑛忍不住反手握住他的手掌，仔细去看那上头狰狞的伤痕：“……你的手，可是在弯弓时受了伤？”

“不过是被弓弦震了一下，日便好了。”

赵恪并不把这一点小伤放在心上，反倒丝毫不受常瑛所扰，揪住了那话题不放，“阿瑛还没有回答我，当日你的话，还做不做数？”

“曲江琼林宴上，我并未同那严家小姐说过一句话。

可京中的传闻，我并非没有听到……”

“略略思量便知晓着背后少不了严阁老的推手，我自己倒成了别人榜下捉婿的筹码。”