去江南宁阳府总得想个由头，先前她一直没想到，陆修的名头倒是正得用。

薛皇后头更疼了，青鸾说是为了去找陆修，她却不敢信。

“定国公找了十几年没找着，你从未出过京城，去哪儿寻？”

薛皇后不敢随便应承，“你想出京游玩，同我说没用，得圣上应允才成。”

“皇嫂。”

萧青鸾嗓音放得更软，殷切地望着薛皇后，希望薛皇后至少答应帮她劝劝皇兄。

可不管她怎么缠，都没用。

圣上令齐辂为翰林院侍读兼吏部员外郎，官居正五品，和状元季长禄一样品阶，都是新科进士中头一份的。

齐太傅令齐夫人备家宴庆祝，齐夫人心里气还没消，负气应下。

除二姑奶奶齐轶借故没回来，其他人皆到场，连五姑爷霍敬臣也特意请假，从定北大营回来，携齐淑回府。

“恭喜四哥！”

霍敬臣没用酒杯，端起碗，倒上一碗酒，敬齐辂。

满满一碗酒说喝就喝，面上笑意诚挚。

“行了，坐下吃饭，别把营中沾的匪气带回来，齐轲就是被你带坏的。”

齐夫人对齐淑夫妇，素来不留情面。

立在她身后的樊姨娘，眼中泛着泪，向齐太傅求助，齐太傅却避开她的视线，什么也没说。

一杯酒下肚，肺腑升起灼烧感，齐辂放下酒杯，冲齐夫人拱手道：“敬臣性情率直，母亲勿怪，既然母亲心情不悦，齐辂便带敬臣出去吃。”

“齐辂，你休要放肆，先是高中探花要退亲，害得冰若大病一场，今日又对为娘不敬，不怕御史参你一本吗？”

齐夫人站起身，气得身子微微发抖。

“夫人，今日大家齐聚，是为辂儿庆祝，你少说几句吧。”

齐太傅微微叹息，他朝事繁忙，家中几个孩子都是夫人照看大了。

老三齐轲自小不成器，夫人怕辂儿跟着学，就送去江南教养，齐太傅还特意替他延请名师。

辂儿一表人才，又高中探花，被圣上器重，夫人该高兴才是，却越发严苛，齐太傅就怕夫人对齐辂过于苛刻，反而把孩子越逼越远。

“我可以不说。”

齐夫人冷着脸，岁月留下的痕迹板在脸上，她轻轻拍了拍身侧谢冰若苍白消瘦的手，望向齐辂，“除非齐辂依照婚约，娶冰若进门。”

“母亲。”

齐辂嗓音淡漠，唤着本该是最亲近的人，却没有一丝温度，唇角稍稍扬起，带着嘲弄，“我自认做到了你们期待的一切，只这桩亲事，我不想任人左右，可不可以？”

厅中烛光摇曳，他颀长的身形定定立着，脊骨劲直，清傲中有种说不出的寂寥。

齐淑眼睛红了，她以为齐家只有庶女是不被喜欢的，四哥明明是家中最小的儿子，为何受到最苛刻的对待？

气氛蓦然沉郁，压得人喘不过气，齐轲握着酒杯痛饮一口，龇牙咧嘴道：“娘，四弟已经够好，您就依他一次又如何？也没见您对我生这么大气，要我说，四弟就是做得太好，你们才变本加厉要求他。”

“你闭嘴！”

齐夫人冲了齐轲一句，面色却是稍稍缓解了些。