“当真？”

李铁柱目不转睛地盯着李狗剩。

李狗剩连连颔首，半真半假地道：“当真，虽然被齐嬷嬷好生责罚了一通，但我因祸得福，无人再点我作陪了。

没多久，我运气好，被虞夫人看中了，虞夫人为我赎了身，还让我在虞府做扫除，我再也不需要做那种营生了，我能靠自己的劳力养活自己了。”

关于李狗剩，李铁柱并未多打听，他只知李狗剩被赎身了，且是自由身，无需以色侍人，但他不知李狗剩是被宋若翡赎身的。

他向一旁的宋若翡鞠了一躬，感恩地道：“多亏虞夫人救狗剩脱离苦海，望虞夫人今后能多多照拂狗剩，我即使下了十八层地狱，亦会感念虞夫人的大恩大德。”

其实宋若翡方才是有能力阻止李铁柱的，不过他并未出手。

李铁柱自投罗网，又坦白交代，是因为生了死志。

而他若是阻止了李铁柱，李铁柱会如何？

李铁柱在众目睽睽之下，露了面，程桐是决计不会放过他的。

虽然李铁柱可以变作他人，伺机出城，远离郓县，但李铁柱显然对于枉死于其手中之人心怀愧疚，且李铁柱大抵已经无法控制自己的身体了罢？

所以他选择了袖手旁观，硬生生地将自己已然伸出去的手收了回来。

他握了握拳，向李铁柱承诺道：“你且放心罢，狗剩不必再忍受非人的磨难了。”

李狗剩手里还捧着李铁柱的心脏，鲜血“滴答滴答”

地穿透他的指缝接连不断地往下坠。

他觉得这颗心脏，这些血太烫了，与此同时，又觉得自己胸腔当中的那颗心脏太凉了。

被卖入暗香阁后，他时常告诉自己，为了家人，为了自己，他必须快些适应迎来送往的生活，他必须将自己当做一样物件，可以轻易地贩卖给任何人，只要对方能给予他相应的报酬。

可是……可是纵然他下定了决心，纵然没有退路，事到临头，他却想逃跑。

于是，他真的逃跑了。

可惜，他被抓了回来。

因为齐嬷嬷生怕破坏了他的品相，所以没有命人毒打他，只是将他关在一间连转身都困难的斗室之中。

他害怕得瑟瑟发抖，是李铁柱悄悄地来探望他，给他送馒头吃。

至今，他还记得那馒头的味道，不松不软不香不甜，却是李铁柱所能偷到的最好的吃食，亦是他所吃过的最好吃的馒头。

被整整关了五日后，他被放了出来，而后，齐嬷嬷拍卖了他的初夜。

李铁柱对他说了很多的话，大多数都是关于如何承受能舒服些的，末了，李铁柱摸了摸他的脑袋，软声道：“学会忍耐，好好活下来，终有一日，我们定能出这暗香阁。”

他拼命地忍耐，被寻欢客打了一巴掌，被骂状若死鱼，毫无趣味。

时日一长，他渐渐地麻木了，想想家人，想想铁柱哥哥，日子便这样一日又一日地过去了。

后来，李铁柱真的出了暗香阁，被一顶轿子抬入了刘举人家中，再后来，他听说了李铁柱身故的消息。

李铁柱平日里身子骨不错，他料想定是刘举人害死了李铁柱，见了齐嬷嬷，求齐嬷嬷定要为李铁柱讨回公道，然而，齐嬷嬷却坚持李铁柱是突发急症去世的。

他出不了暗香阁，苦无证据，眼睁睁地看着李铁柱的案子石沉大海，不再被提起。

暗香阁中亦没有人再提起李铁柱，有时候，他会想暗香阁的李铁柱是不是他自己所幻想出来的，为了让自己好过些？真正的李铁柱或许在李家村务农，或许在县城做小买卖，总之不可能是暗香阁的香韵。