大清早，雾霾笼罩孟阳城山脚，一群孩子被士兵从冶炼场带出，孩子们叽叽喳喳往北面的小道而去，他们将被送往孟阳城北郊的织坊。

昭灵站在城门外，目送冶炼场的小刑徒离去，在他看不见的地方，几名士兵正在解开老年刑徒的脚镣，将他们释放。

公子灵的命令，孟阳城的官兵认真执行，不敢有异议。

目光从山脚往上挪，望向西面绵延起伏的山脉，昭灵对跟在身边的郑信道：“我将前往紫铜山察看矿场，郑卿城中有事务需要处理，不必随行。”

郑信身为桓司马的幕僚，也是孟阳城的管理者，平日里事务繁多。

“紫铜山矿场路遥道阻，公子此时前去，也得巳时才能抵达。

不如将管理矿场的工尹从紫铜山唤来，公子想了解矿场的情况，问他即是。”

郑信连忙劝阻。

昭灵道：“听他人说一百遍，不如亲自看一眼。”

知道公子灵心意已决，郑信不再苦劝，回头吩咐属下，做出行准备。

辰时，一支队伍从城门出来，往山脚走去，队伍中有官员，还有数量众多的护卫与士兵。

他们途径冶炼场，行走在通往紫铜山矿场的山道上。

绝大部分刑徒埋头苦干，没留意这么一支队伍经过，越潜正在烧炭场干活，瞥见这支由官兵组成的队伍，他众人之中一眼认出公子灵。

这回两人依旧隔着溪岸，公子灵的模样仍是影影绰绰，他衣冠博带，做盛装打扮，身影庄穆。

分离一年，公子灵变化不小，从他的身上，再看不见以前的少年意气。

彭震凑过来询问：“这人到底是谁？昨日，就是他下令将冶炼场的小孩送去织坊。”

越潜回道：“融王的第八子，公子灵。”

“噫！”

彭震大为惊诧：“你认识他吗？”

何止认识。

越潜不语，默默望着队伍中公子灵那朦朦胧胧的身影，心中百感交集。

队伍远去，消失在前方的林地，彭震问道：“居然是融王的儿子，他不待在寅都，来孟阳城干什么？”

他压低声：“青王，有个融国公子在孟阳城，咱们和风伯益约定的事，要不要推后几天？”

风伯益是活跃在云越西地的起义军领袖。

“不必。

公子灵肯定是受融国太子差遣，前来云越巡视，他在孟阳城应该待不久。”

越潜执着一把木耜，从炭山上铲木炭，将木炭装入大竹篓中。

越潜消息很灵通，他老早知道融王卧病不起，如今是太子监国。

一名监工从越潜和彭震身边经过，两人低头干活，不再交谈。

等监工离开，彭震小声道：“张军师那边不知道准备得怎样？也没个传信的。

这破地方，我是再不想待了。”

张军师，指张泽。

越潜潜入孟阳城当刑徒，他的大后方的部众由张泽在管理。

“张泽早与我约好，无论风伯益能不能成事，他都会攻打南夷郡的郡城，为我们开辟一条通往金谷关的路。”

越潜的声音很低，只有离他最近的彭震能听见。

“每隔三日，士兵会叫冶炼场的刑徒到紫铜山运矿，今日正是第三日。

我前往矿场，和风伯益的人接头，好将那边的事情确定下来。”

越潜背起大竹篓，神情波澜不起。

他因为运送木炭，浑身黑得发亮，也像块黑炭。