晨曦照在孟阳城上空，阳光明亮且清澈，昭灵站在城垛，往城下的冶炼场望去，无数的炉火袅袅腾升，烟雾弥漫，冬日的阳光无力穿透厚厚的雾层，照不见地面劳作的人群。

南方的冬日极少飘雪，草木欣欣向荣，紫铜山的东麓铺上一层紫色，光照下瑰丽得近似邪魅。

当昭灵意识到这片紫色由花卉组成时，心中不免惊叹。

卫平跟随在昭灵身后，他刚登上城垛，往东面一瞥，反应很迅速，立即判断出紫色来源：“这是绵延数里的铜草花。

以前的人们找铜，会先找寻山中的铜草花，有铜草花的地方，附近必然有铜矿。”

紫铜山有数千的刑徒，在刑徒最为苦难的地方，长出绵延数里的花卉，那么美丽，又那么冷漠，冷冷地见证矿场长达数百年的过往。

昭灵喃喃道：“确实令人难忘。”

曾经，昭灵问越潜去过孟阳城吗？

越潜说去过，还告诉他站在孟阳城上，能远眺紫铜山，紫铜山上开着紫色的铜草花。

当时越潜的言语仿佛还在耳边，仿佛这么个人还在身旁。

卫平道：“铜草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些时候来，这些野花开得更艳丽。”

昭灵道：“难怪当地的物都染上紫意，紫铜山，紫台，紫溪……”

流经孟阳城的那条溪，就叫紫溪。

沿溪有一座座冶炼作坊，无数的刑徒正在从事繁重的劳动，他们脚腕上的脚镣铛铛响，从溪南响至溪北。

昭灵离开城垛，从一个个弓兵身边经过，他步下城楼，刚走至城门处，就见桓司马的幕僚郑信迎面走来。

三人结伴出城门，往山脚的冶炼场走去，他们身后紧随一支护卫队，那是昭灵的卫兵。

郑信边走边告诉昭灵孟阳城的情况，他说：“孟阳城有冶炼作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，织坊各一座，刑徒总计四千八百人。”

行走在平坦的主道，眼前还是烟雾氤氲，昭灵因为气味难闻，引起咳嗽，卫平递来一条布帕：“冶炼场的烟雾对身体有害，请公子捂住口鼻。”

昭灵摆手，示意不用。

郑信在前带路，说道：“邻近的紫铜山矿场有刑徒七千人，近来还在增加。

孟阳城和紫铜山的刑徒合计一万二千人，刑徒中融人占十分二，维人十分一，其余皆是云越人。”

昭灵道：“七成都是云越人，言语不通，平日里如何管理他们？”

一行人来到一条小道前，小道向下倾斜，他们即将进入烟雾弥漫之地，郑信恭恭敬敬说道:“请公子留步，下方土路尘土飞扬，冶场又脏又乱，何况冶炼的气味呛鼻，即便是臣在孟阳城多年，也还闻不习惯。”

公子灵身份如此尊贵，他的双脚不应该踏上冶炼场，就是为桓司马管理孟阳城的郑信，也很少涉足孟阳城下方的冶炼场所

“带路吧。”

昭灵做出请的手势。

他前往云越，可不是过来公费游玩，而是为了解当地百姓的真实生活。

公子灵的命令，郑信哪敢忤逆，他继续在前带路，踏入小道，身影渐渐为烟雾吞没。

“咳咳。”

昭灵跟随郑信向冶炼场的方向走去，他时不时发出咳嗽声，终于还是从怀里取出一条丝帕，捂住口鼻。

鞋子和衣袍的下摆沾染尘土，风夹带来烟雾中的细小粉尘，扬在身上，脸上，昭灵哪曾到过这样的地方，哪曾遭过这样的罪。

众人抵达溪岸第一座冶炼作坊，此时无不是灰头土脸，昭灵和卫平用手帕捂嘴，郑信则用衣袖遮脸，唯有护卫像似没受到影响，只是皱下眉头。

如果仔细看，会发现护卫神情严肃，手握住剑柄，时刻警惕四周，烟雾使视线受阻，也许在看不见的地方潜伏着危险。

他们无论身处何地，都必须确保公子灵万无一失。