荣国府今非昔比，为了维持昔日的辉宏场面，早就开始寅吃卯粮。

日常开销全靠凤姐腾挪，与穷人家拆了东墙补西墙一个样。

且说凤姐放贷事发，倪二的同伙见事不妙，卷银子跑了，令贾府白白失去本金。

这两千银子原是凤姐算计好用来补饥荒的，数目不算多，一时间却也无处腾挪。

李纨的处理法子简单粗暴，借钱。

探春则想借机推行改革，抱着账本一通猛算，提出个精减的法子。

她把从近期须支付的款项中，挑出五项不甚要紧的拟定削革：一千银子预支买小戏子，五百银子采办夏花，一百银子换窗纱等等。

这五件加总起来两千四百银子，全部革掉尚有节余。

李纨看得直摇头，认为这五项不妥当。

探春笑道：“我拟的这些只是抛砖引玉，到底怎么削减全凭太太。

太太点哪个，咱们就乖乖减哪个，只求把太太哄上贼船。”

贾珠冷不妨从门口闯进来，闻言笑道，“哈哈哈，好你个鬼丫头！

竟连太太也算计上了，该打！”

李纨见丈夫进门，忙招呼丫鬟打水洗尘上茶。

贾珠由着妻子操持，自管接过妹妹的单子细看，很是赞成她的主意。

探春乘机又呈上连夜赶制的改革方案，两人逐项研讨。

贾珠改革主旨是精简，探春的措施则是放权。

这份改革方案并未照搬原著的法子，又加上自负盈亏、扁平化管理、绩效挂钩等后世管理办法。

简而言之就是：削减太太的权限，减少中间层级，革除重复机构，向各房各院下放权限，最大程度精简人员，明晰权责，削减开支。

贾珠连声赞道：“好好好，这才是长治久安之法。

我这就同你嫂子过去问安，与太太详谈此事。

此计若成，内宅无忧矣！”

探春也觉得有必要避嫌，依言回去静候佳音。

结果，贾珠铩羽而归。

太太只强调诸事皆要依从祖宗旧例，不待儿子说上两句，就抹起了泪花：“你说的何尝不是，只怕老太太未必肯依。

如今日子虽是艰难，也穷不至此。

宁可省着我些，也不能叫外人看着不像。”

贾珠被母亲的眼泪打败，甚至没机会拿出改革方案。

他不气馁，转身去找老爷商量。

贾政支持消减，对改革措施击节赞叹，只是不肯出头。

他不出头也罢了，又反过来劝儿子用功，责备他不该把精力和时间荒废在庶务上。

贾珠接连撞两个钉子，又把目标转移到老太太身上。

这一回，探春和李纨齐齐阻拦。