·

“来人了！

极乐馆里来了个漂亮丫头！”

传话声在船上二楼的木阁楼里回荡，脚步声匆匆，来来去去，从回廊这头到那头，颇有奔走相告的势头，窸窸窣窣的声音透过单薄的纸窗震动。

“丫头？”

“刚卖进来的？”

“多漂亮？卖了多少钱？比咱们花魁还贵？”

“说是塞外的，不过啊，你们搞错了，她不是来卖的！”

“不是卖的？那是干什么来的？”

听了许久，一群围在二楼的女孩儿们这才搞懂了：

——“她不是来卖的，是来嫖的！”

小丫头想嫖女人？

几人一听，乐了，都往楼下看。

小楼中空，往下看，楼下，晚间，满是熙熙攘攘的人流，彩绘的墙面上点起一盏盏小油灯，模模糊糊地照亮了一片昏暗的充斥脂粉甜香的空间。

一楼，北侧，有一间价格最贵的雅座。

透过薄薄一层雕花纸窗，烛火照亮处，隐约有个女孩的玲珑身形，修长漂亮的小腿在裙摆下透出点影子。

·

另一边。

长樱已换下厚重的华服，稍稍小憩了会儿。

房里一张小床，床上一个女子，一袭蚕丝的薄衫滑在她白而纤长的腿上，水葱般的手指撩开床上纱帐，懒倦的声音轻的好似含着水的冰，她说：“她来了？”

老鸨说：“她在等着您呢。”

纱帐里一个纤柔的身影半支着身子坐起来，执着团扇，扇了扇凉风，而后慢慢坐起身子。

白纱透出一个女子的剪影。

清瘦，单薄，好似皮影戏里的白蛇，在雾纱帐子里渐渐显出美人的身子。

长樱站起身，梨花木的梳妆台上，一张铜镜照出一个女子的面庞。

她捻起木漆盒里的胭脂纸，轻轻抿了一下，又放回去。

她站起身，肩上披了件薄纱。

噔，噔，噔。

木屐踩过油桐木楼梯，往下，再往下。

裙摆迤在地上，好似翻卷的水花，广阔的厅倏尔安静了下来。

一楼的位置，宾客云集。

无数人抬头，看向从上往下缓缓走来的女子。

她戴着斗笠，白色轻纱垂落，身姿窈窕好似灵蛇所化，清风拂过，轻纱掀起一角，小巧的下颌，红唇饱满如成寒冬腊月的梅花苞。

传说，极乐馆里有一位头牌，琴棋书画，歌舞技艺无一不绝。

她极为神秘，极少露面，从不不轻易让人见她真容。

她是花魁。

擅舞，擅琴，擅歌。

传闻她卖艺不卖身——可愈是这样，愈是有人愿意为她一掷千金。

长樱被带领着，穿过满厅宾客，往北侧的雅座去。

门边，悬挂一只明暖竹灯笼。