当日，楼知春被请来了木樨堂。

他甩着扇子，大摇大摆地晃进来，一会儿摸摸高几上的吊兰，一会儿俯身看墙上挂着的字帖，简直像是过来玩的。

“上回来时还没注意，侯爷，你这儿怎么这么普通，连一件名贵的瓷器都没有，就这兰花也是便宜货，怎么着也得搞一副名家的字画镇镇场子啊。”

李韬喝着新茶，斜睨他一眼：“那下次就请楼大人给我写一副。”

楼知春拱手：“侯爷太抬举我了，我那几个字可难登大雅之堂。”

李韬一笑，心说：算你有自知之明。

“侯爷特意找我过来，是有要事了？”

李韬点头，示意他坐下。

“刚刚得到消息，今年秋闺的主考官蔡兴涉嫌陷害，他冤枉考生戚衡舞弊，将其下狱，屈打成招，取消了戚衡的名次。”

楼知春皱眉：“戚衡？这名字听着怎么有点耳熟那这次秋闺，他拿了什么名次？”

李韬看向他：“第一。”

楼知春一怔：“我怎么记得你那侄儿”

李韬往后一靠，两手交握：“这倒无所谓，你可知——蔡兴为何要将戚衡下狱？”

楼知春摇头。

“戚衡原是苏州戏班子的旦角，有一回登台演戏被佟安看上，结果戚衡性情刚烈，不愿屈服，当地知府和那戏班子因此得罪了佟安，他们迁怒于戚衡，就把人打了一顿赶出了苏州。”

楼知春冷笑：“明明满城的衣食父母，却天天干一些死了全家的事情。

所以，这蔡兴是知道了此事，想通过陷害戚衡来讨好佟安？”

“不错，”

李韬道，“戚衡虽然出身不好，却很有才华，这次秋闺本来是他得，此子若进会试、殿试，不出意外，会拔得头筹。”

楼知春：“侯爷既然得到了消息，想必是此事已经败露？”

李韬颔首：“戚衡有个大哥，是个生意人，他知道弟弟被人冤枉，错失解元，一心想为戚衡翻案，已经在京城待了一个月。”

“那戚衡呢？”

“放心，他们兄弟二人都已经被我安置在了安全的地方。”

楼知春松了口气：“那就好，佟安背后毕竟还有东厂，那可是一群豺狼虎豹，他们若是得到消息，绝对不会放过戚家兄弟。”

他一顿，看着李韬道：“那侯爷今日找我过来是为了什么？”

李韬沉默片刻，开口道：“戚衡的状纸在我这儿，现在的问题是——东西该交给谁？”

楼知春不解：“那当然是叶”

他想到什么，蓦地一滞：“侯爷的意思是不能交给叶廉？”

“叶廉和佟安是敌对不错，可叶廉和佟安不一样，他看得可比寻常人都远，”

李韬缓缓道，“乍一看，此事是他们打击佟安一党的大好机会，可是，叶廉多半不会出这个头。”

“有道理，”

楼知春沉吟，“朝中叶、佟两党互相制衡，好歹是个不相上下的局面，若是叶廉出手弹劾佟安，太给有心之人忌惮了，而且往后若是他一家独大，皇上肯定不会乐意看到。”

“还有，叶廉手中尚有兵权，”

李韬屈指敲了敲桌子，“皇上恐怕是宁可佟安削了叶廉，也不愿看到叶廉在朝中独大。

如今，没有哪个第三党能在佟安失势后抗衡首辅大人，只除了”