“那有什么可怕的？已经三年没有恒家了，就算他们参加也无甚可惧！”

说话者是齐老板。

“可恒家这两月又风头甚旺，新开的那家路菜铺子排长队不说，单是城里那些高门做筵席订制听说都排到年后去了！”

有位脸圆圆的老板满脸艳羡，他姓秦。

“呵，一个小娘子巧舌如簧，哄得些内宅妇人们眉笑眼开，全是上不得台面的勾当！”

齐老板不屑一顾，“我们不就是因着是男儿进不了内宅才吃了这个亏！”

果然欧员外叹道：“你可真是个老实人啊老孙！

恒家那么害你，你还帮恒家说话。”

初选的名单定出来各家酒楼便开始预备二选的菜式。

二选的菜式却是官府指定的食材：猪肚。

肚肺价格低廉又算荤腥，最得寻常百姓喜欢，也是秋社上常见的食材。

各家酒楼便静心准备，有做姜豉猪肚的，有做猪肚香簞汤的，有做茱萸辣油凉拌猪肚的。

曼娘用心做一道肚包凤。

她对自己的手艺信心满满，果不其然，等到宣布结果时，官吏大声宣布：“恒家酒楼再次拔得头筹。”

“啊？！”

各家酒楼的老板们又傻了眼。

上回初选打听到这恒家酒楼返璞归真用了最乡土的烹饪方式，是以他们便在二选时也尽量用民间小菜，谁知这回恒家酒楼居然又用了繁复的酒楼菜式。

其实他们有所不知，这世间之人最好独树一帜，先前一众鲍参翅肚中曼娘的清粥小菜显得突出，这回的一干家常便饭中曼娘所做复杂菜式便又得了官员们的青睐。

结果出来后，别人还未说什么，齐老板第一个不服。

他当众问宣读结果的钟县丞：“这次选拔怎的又是恒家第一？”

那钟县丞皮笑肉不笑瞧着齐老板：“倘若我没有记错，齐老板连初选都未过吧，为何又来二选凑热闹？”

齐老板脸上不自在了起来，却还要撑着体面：“县丞大人，我来瞧瞧别人家菜式如何，只不过不明白为何这恒家小娘子不过是个娘们，就能赢了我们这些做菜多年的掌柜的去？”

围观的那些酒楼老板们也纷纷躁动起来。

他们本就怀着浑水摸鱼的心思，能拉下马一个是一个。

何况有这齐老板当出头鸟，便也不担心官府报复，当即小声询问起来：“为何那小娘子能赢？”

一声高过一声。

齐老板得意洋洋，挺起了胸膛：“我输了便是自己技不如人，可若是别人使损招，那我也要讨一个公平。”

话音刚落，却见旁边的牛车上一个小娘子一把掀开车帘，笑道：“这可奇了，齐老板口口声声暗示别人使损招，却不知是何等损招？”

原来是恒曼娘。

老板们都噤了声，唯独齐老板还不住嘴：“说不定是请了老厨子在家坐镇做好的，有什么能耐！”

当着官府老爷的面他不敢说行贿，可总有旁的法子证明。

孙老板却也站了出来冲县丞拱拱手：“钟县丞，我倒不是质疑，而是好奇。

这一次的肚包凤我也只是在说书先生讲过，倘若今日能得一见，也是让我等开开眼。”