瞒着祖父祖母，刘遂初扮成男孩模样，混进了县学。

那时候睢鹭的名声还未大到满城少女在县学门口堵门的程度，因此刘遂初轻易混了进去，远远地，看到了那个少年。

日光下，少年和同窗言笑晏晏，尚还稚嫩，但也已初露峥嵘，明艳的姿容甚至叫日光都失色。

他从她身前走过。

目光掠过她，似乎看到了，又似乎没看到，似乎对她笑了一下，又似乎本来就与同窗在说笑……她分不清也记不清了，她只记得，那一刻仿若春风呼啸，河冰初融，她心里的野草哗啦啦忽然长高，人生第一次知道什么叫做心动。

她看着少年的身影渐渐消失，声音渐渐远去，而她满脸通红地跑出县学。

回去后，她便以学习为借口，问先生讨了睢鹭平时的课业。

当放下偏见，甚至带着好感去看少年的文章时，刘遂初不得不承认，先生说得对。

那的确不是个徒具皮囊的人。

其内在，甚至比其皮囊更加熠熠生辉。

于是刘遂初控制不住地对这个少年起了浓厚的兴趣，之后，她继续以学习的借口，向先生要来了睢鹭的课业，透过那些字纸，她亲眼看着这个少年一天天成长着，笔迹、行文、学识……她好似是他最亲密的同窗，她和他一起成长。

她暗暗跟这个少年较着劲，让先生品评两人文章的优劣，哪怕次次都是“略有不及”

也不气馁，她甚至兴致勃勃，原本因为读书做什么而产生的一点迷茫也暂时抛却脑后，毕竟起码此时，她有了个目标，那就是睢鹭。

她分不太清这是少女的爱慕还是人性天生对强者的追逐，她只知道自己喜欢关注着睢鹭。

喜欢到不仅一直通过先生关注着睢鹭的课业文章，甚至还专程“路过”

他从县学到回家的路，装作不经意，仿佛只是个恰好通路的人，她走在他远远地前方，或与他相隔着走在大道两侧，唯独从不上前搭讪。

她到底还是官宦人家的小姐，到底还是有着几分放不下的矜持，尤其在面对那个真正让她喜爱的少年时，这份矜持便让她格外畏缩，不敢上前，不敢相识，只敢那样别扭地远远望着。

但她在努力说服自己。

她知道，睢鹭并没有什么高贵的出身，祖上三代都只是普通的农户，几代积蓄才在县城开了个小铺子，然后又以举家之力供睢鹭读书。

即便刘家在京城再如何不入流，相比起睢鹭这样的出身，都已经是判若云泥。

是本不应该产生交集的天和地。

但刘遂初并不太在意。

王侯将相，宁有种乎？

她读过书，她知道这句话，她不认为门第的差距会是什么阻碍，她甚至不在意贫穷抑或富贵，能跟他在一起，就算失去所谓官宦人家的出身又怎样？更何况，她相信那个少年不会一辈子庸庸碌碌。

她像所有怀春的少年少女一样，只忐忑自己喜欢的人会不会也喜欢自己，除此以外，所有的困难都不算困难。

她只需要再积攒一点勇气。

只要再积攒一点点……

她差一点就做到了。

那年元宵灯会，他的名声终于传遍整个襄邑，熙熙攘攘的人群，无论男女老幼，都争相一睹他的姿容，她隔着人山人海，看着他模糊到几乎认不出的背影，下定了决心。

她要像那些不知矜持的贫家女一般，大大方方走到他面前，告诉他，有这样一个自己，一直在看着他，心悦于他。

可是，她终究没能踏出那一步。

元宵一过，她便被祖母软禁了起来。

“我已托你母亲在京城给你寻桩门当户对的亲事。”

祖母让她跪着，神情淡漠，眼神讥诮，“你那些有的没的小心思，以前懒得管你，是念在你年纪小，才纵容了些，但既然知道思春了，便也是个大姑娘了，该懂事些了。”