翌日，谢渺以领孟远棠游京城的理由，带他到钱庄兑银票。

孟远棠正沾沾自喜，根本没想过，记忆中稚嫩烂漫的小表妹会给他下套——又或者他打心底觉得，被拿捏住名声的女子便如待宰羔羊，除去乖乖认栽，掀不起半点风浪。

毕竟对女子而言，名声胜于天，何况是区区五千两银子？

孟远棠做美梦的同时，乔木亦从揽霞口中得知谢渺要领孟远棠出游。

揽霞还抱怨，自打表少爷来京城后，谢渺便肉眼可见地偏心拂绿，常与她在屋里说悄悄话，也不知在商量些什么。

乔木面上装作不知，实际上门儿清：表小姐定是怕揽霞嘴快，将不该说的话通通往外说，这段时间，他可从揽霞嘴里打听到了不少东西……

想到此，乔木便愁眉不展，长吁短叹。

那日他私下向揽霞套话，本想打听表小姐与孟公子的关系，谁料印证二人情分非常，更糟糕的是，公子恰好听见了这番话。

明面上，公子忙时处理公务，闲时绘画书写，然而他与沉杨都能察觉到，公子状若无事下的消沉。

即便如此，公子待苏小姐依旧不假辞色。

乔木纠结难安，冒着被责罚的可能，趁着崔慕礼喝药的时候，将谢渺与孟远棠同出游的事情说了。

崔慕礼置身事外，一句“与我无关”

，便将乔木的良苦用心堵了回去。

……行吧。

乔木无计可施，只得退下。

不多时，沉杨进了门，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回来了，可要他马上来向您汇报？”

口中药味未散，从舌尖蔓延到心底，崔慕礼啜了口茶，声调平平，“不用了。”

既已知晓真相，又何必自讨没趣？

他摊开临摹到一半的《江南百景图》，春日光荫里，线条勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清脸面，却又在某个刹那，具象化为一张生动鲜活、喜怒皆宜的脸。

撒娇的她、嗔怒的她，喜悦的她、哀伤的她，沉静的她、灵巧的她……

孟远棠也曾见过各式各样的谢渺吗？不，他应该见过更多的她，从九岁到十二岁，他们朝夕共处三年，在她被亲人刁难时，孟远棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢灯。

那她呢，往日唤他为表哥时，是否对着他的脸，联想到远在平江的孟远棠？

笔尖浓墨滴落，融进画卷，摧毁一副春日盛景。

素雪染尘，便无法明洁如初。

好比他的心，明明已随她而动，又怎能自欺欺人——

崔慕礼蓦然掷了笔，任由浓墨挥洒桌案与衣衫，在一片狼藉中，面染薄愠道：“凭什么。”

是她主动闯进来，搅乱一池春水，教会他什么叫恋卿思卿，却又在他心动后叛军而逃。

凭什么？

她喜欢孟远棠，他便该乖乖放手，叫她与亲生表哥双宿双飞，你侬我侬？

天底下哪有这样的好事！

崔慕礼道：“沉杨。”

沉杨战战兢兢地上前，“公子，属下在。”

崔慕礼道：“叫他进来。”

沉杨呆了呆，随即道：“是，好，属下马上让他来汇报。”

书房中，灰衣男子将查到的事情娓娓道来。

“属下到达平江后先去了谢府，得知谢大人与二夫人乃同胞兄妹，亲母早早去世，谢老太爷又续娶了亡妻庶妹，然而继夫人过门后，待兄妹二人极为苛刻……”