回程定在两日后，于白念而言，也算突然。

她来应郓是为求助苏穆，寻白行水的下落。

寻人是个慢活，谁也说不准需得花上多少时日。

白念出逃时心急，顾不上许多，来时只带了为数不多的行装，本想着在应郓站稳脚跟，再慢慢置办，可未及她采买，回京的消息便落入她的耳里。

赶在回京前，祁玥总要偷摸出去，她揣着甚么心思，白念比谁都要清楚。

为掩人耳目，她只好稍稍帮衬着，祁玥去见苏明远，她则在外边随意闲逛。

应郓虽不比绥阳繁华，也没甚么晃人眼的珠翠金玉，好在它苍劲辽阔，无论是风光或是人文，都别具一番韵味。

大约是风沙磨人，少了江南的婉约，这里的人性子直率，大大咧咧，从来都是有甚么说甚么，不兴弯弯绕绕的那套。

故而有一衣着不凡的男子主动同白念搭话时，白念显然吓了一跳。

那男子在白念身侧落座，眼神直勾勾地盯着她瞧；“姑娘不像是当地人，可是来这儿探亲的。”

白念不太爱同生人搭话，她只是浅笑着颔了颔首，起身便要离开茶楼。

那男子倒也没有逾矩的举动，他只是跟在白念身侧，自顾自地说得热闹。

“前边有戏楼，适逢今日有出精彩的戏目。

姑娘若是初来应郓，定是还未听过应郓这边的唱腔。”

听他说了这么多，白念大致猜着了他的用意。

“多谢公子好意。

只是我有要事在身，还劳公子另寻他人。”

那男子也是个不依不饶地性子：“姑娘有要事？在下虽不是甚么有头有脸的大人物，在应郓也是能说上话的。

姑娘有事不妨同在下说说，兴许还有帮的上忙的地方。”

这段时日，白念经历不少，性子非一朝一夕改变，可她再也不是懦懦惶恐、不谙世事的小姑娘了。

莫说有要事在身只是个婉拒的说辞，便当真有事，郡守府的那位不比眼前的男子可靠？

白念不愿同他周旋，料想祁玥那厢也说得差不多了，她不再接男子的话茬，绕过他便朝茶楼后边的石桥走去。

偏这男子是个死心眼儿，他在茶楼见着白念时，便被她瞩目的容貌吸引，他在应郓这么多年，不是没见过好看的姑娘，像白念这样宛如纯然璞玉的，他也是头一遭见。

况且白念绾着未出阁的发髻，很难让人不起甚么心思。

“应郓到底偏僻，你一姑娘家，身边还是得有个照料的人才行。”

白念头疼地拧着眉心，左右祁玥和苏明远都在前边，她能出甚么事。

况且这里是祁荀的治下，她稍不见踪影，那人便能立时得知。

说来也巧，一想到祁荀，他的副将陈崇便出现在了眼前。

陈崇以剑柄拍了拍男子的肩头，语气不善道：“烦请让道。”

白念瞧见陈崇，半悬的心终于落下。

她开口问道：“陈将军怎会在此？”

她特地拔高了声音，那男子一听‘将军’二字，立马傻了眼。

诚然他家中有些权势，四方都有不少路数。

可陈崇是祁荀的人，傻子都知道，得罪了祁荀会是甚么样的后果。

那男子立马垂首，连连颔首道：“小的有眼不识，竟不知这姑娘是陈将军的人。

方才多有怠慢，还望将军大人不记小人过。”

陈崇瞥了他一眼，不急不缓地说道：“白姑娘不是我的人。”

男子怔愣了一瞬，脸色稍有缓和。

原来不是陈崇的人。