自从留了心，西尔维娅就发现柯林斯先生无孔不入，她和安妮在花园里散步会遇见徒步到罗新斯庄园拜访的牧师；她和德·包尔一家一起去教堂做礼拜，总能察觉台上布道的牧师停留在她身上的目光；她外出到邮局寄信，也会遇到不知从哪里冒出来的柯林斯先生和她同行。

偏偏对方似乎听不懂她的明示暗示，总和她发生各种偶遇，还冠之以缘分的美名，令她不胜其烦。

西尔维娅觉得自己有再好的耐性也受不了柯林斯先生总在自己身旁夸夸其谈，说的全是些吹嘘他自己的话。

在又一次柯林斯先生用美妙的缘分形容他们的相遇时，西尔维娅忍不住开口了，“柯林斯先生，恕我直言，您是在牧师住宅看到我路过跟上来的吧？上次在邮局门口，也是您先在书店里看到我后从街角出现的吧？我不知道，每次都是算计好的相遇怎么能和上帝的旨意扯上关系？”

“西尔维娅小姐，你怎么能血口喷人呢？这是亵渎上帝。”

柯林斯先生又一次被西尔维娅说得无言以对，这样毫不留情的下一个绅士的面子根本就不是淑女所为。

“我们敞开了说吧，您想从我身上得到什么好处？”

西尔维娅直白的话叫柯林斯先生迅速涨红了脸。

幸好他们此时正走在从镇上回罗新斯庄园的路上，空旷的原野上一览无余，不必担心他们的话被人听到。

这也是西尔维娅选择在这里挑开来说的原因。

“西尔维娅小姐，你怎么能用这样的恶意来揣度一位绅士的好意呢？”

柯林斯先生先指责了西尔维娅误会自己的善意。

“我出于最大的善意免于你孤身一人出行被人诟病。”

柯林斯先生最大的本事就是能够很快忘记那些尴尬的事情，他很快当做什么也没有发生过的样子，挺直了胸高高在上的开口，脸上挂着自得的笑，“既然小姐已经主动开口了，那我就索性宣布这个对你我都很好的决定。”

柯林斯先生接下来的话让西尔维娅睁大了眼睛，该不会真是她猜的那样吧？

“西尔维娅小姐，按照礼仪我应该先向你的母亲请求允许我和你私下说几句话，这事关我未来的幸福。

不过没关系，前几日我已经和凯瑟琳夫人谈论过关于你的事，夫人忠心期盼你能获得长进……以及幸福。”

说起凯瑟琳夫人，柯林斯先生有些含糊其辞，他的言语里似乎自己已经得到凯瑟琳夫人的鼓励。

“柯林斯先生！”

西尔维娅想打断对方的话，可柯林斯先生丝毫不为所动，迫不及待的往下说。

“好了，西尔维娅小姐，我知道这有些与礼不合，不过没关系，我知道现在的年轻人都流行这样，私下里先说定了再去请求双方父母的谅解。

请相信我，西尔维娅小姐，我绝对有信心能够在未来的日子里帮助你纠正那些顽劣的陋习，”

说到这里，柯林斯先生飞快的看了西尔维娅一眼，“好吧，虽然你有很多这样那样的小缺点，比如不爱看《给青年女子的传道书》、说话尖酸刻薄，总爱把别人的善意曲解成恶意，但总体来讲，你还算得上是一个可爱美丽的小姐。

我对你的心意已经展露无疑，几乎从你回到罗新斯庄园起，我就认定你是我未来的人生伴侣。”

听着对方的求婚宣言，西尔维娅简直觉得荒诞可笑，她以为柯林斯先生早就明白自己对他毫不客气，有时甚至都到了失礼的地步就足以证明她对他毫无兴趣。

在这个世界，总要有两情相悦的基础或是压倒性的优势绅士才会有信心开口求婚，是什么支撑着他竟然以为能求婚成功。

一时的惊讶让西尔维娅错过了打断柯林斯先生的滔滔不绝。

对方继续往下说，“我认为我已经到了该步入婚姻生活的阶段。

我想结婚并不是心血来潮，而是有充足的理由。

首先，凯瑟琳夫人时常对我说，柯林斯先生，像你这样优秀的年轻人，真该结婚啦。

诚如夫人建议的那样，我认为婚姻会给我带来极大的幸福。

其次，像我这样处境优越的牧师，更应该为我的教区树立良好婚姻的榜样，这是我义不容辞的责任。

我想，你我的结合能够大大拉近我与德·包尔家族的关系，还能为凯瑟琳夫人分忧，减少她为那些鸡毛蒜皮的小事费心劳力的几率。

我觉得，这是一桩对所有人都好的婚事，简直再完美不过啦。”

柯林斯先生对自己描绘的美好未来憧憬不已，他打从心底里认为这是一桩对每一个人都有好处的亲事。

西尔维娅按下心中的无奈，冷淡的开口，“柯林斯先生，我相信你会从你的婚姻中得到你想要的幸福，但请别在我身上浪费时间，我可以明确地答复你，既然我有很多这样那样的小缺点，不爱看《给青年女子的传道书》、说话尖酸刻薄，总爱把别人的善意曲解成恶意，实在担不起牧师夫人这样的重任，谢谢你的好意，我拒绝。”