临近傍晚，高阳长公主出了长春观。

她换下平时最喜欢的朱色衣裙，身穿素服前往太极宫。

她来到甘露殿内，看到赵柳在等自己。

向往常一样，福了福身：“高阳拜见陛下。”

赵柳合上推事院和刑部递来的奏疏，高阳长公主的事情他已然知晓了。

抬起眼，居高临下地看着她。

她不再年轻，和他记忆里性子活泼的妹妹相去甚远。

整个人也暮气沉沉，没有一点精神气。

赵柳不自觉地，回想起一些旧事。

那时候太丨祖皇帝赵九还是个屠户，遭逢饥年，畜生都饿死了，人更是穷得吃不起一顿饱饭。

赵九实在养不起四个孩子，迫于生计，只能卖掉一个。

长子赵润需要帮衬家中，三子赵锦生来带病，四女赵烨年纪太小。

赵九便把赵柳以三袋糠的价格，卖给了镇子上的米粮店。

赵九想的是米粮店里会有吃的，再不济，也能给赵柳一条活路。

而赵柳不过十岁，他不明白阿爹的想法，只知道家里不要他了。

做工时心不在焉，挨了店主一顿打骂，饭也不给。

赵柳又饿又难过，晚上在店主家的牛棚里根本睡不着觉，只想逃回家去。

赵柳准备行动，他才出牛棚，却看到赵润鬼鬼祟祟地翻进米粮店的墙。

他的哥哥连夜来接他回家。

赵润担心赵柳还记挂着家里的没有吃的，不肯离开。

便骗他事情已经解决了，就算交还三袋糠也不缺吃的。

赵柳知道赵润说的是假话，但私心作祟，还是和他一起偷偷离开米粮店。

镇子距离距离他们的村庄不远，但当时世道太乱，遍地都是土匪流寇。

两个人又是夜间赶路，出于安全考虑，不得已绕路走。

赵柳做了一天苦工，走到一半就走不动了。

赵润见他实在太累，就背着他走。

当日才下过雨，道路泥泞，赵柳趴在赵润背上，看着他一脚深一脚浅地朝家的方向走。

赵柳微有触动，小声说：“哥哥，我是不是太没用了。”

赵润笑笑，轻声安慰道：“阿柳不要自轻自贱，老天爷让你来到这个世间，自有他的道理。

天生我材必有用，说不准阿柳长大了，会是个了不起的栋梁之才。”

而赵烨一直守在家门外，提着一盏破灯笼。

路上黑，她怕那灯灭了两个哥哥看不到家，就一直守着。