声音炸在耳边，哽在薛朝暮喉咙里，回家啊！

她想回家！

她头不自觉地点下去。

旋即，薛晚秋眼底露出惊喜，薛彻神色骤变，攥皱膝边衣衫。

薛朝暮如梦初醒。

她猝然摇头，后退一步，挣开薛晚秋的双手，咬紧唇又拜下去：“民妇艺拙，不懂这些风雅之物。”

薛晚秋眼底的光暗淡些许，她垂首静了片刻，又伸出手把薛朝暮好生扶起来，眉眼舒展地笑着，转身回到皇帝身边。

“哟。”

大殿之上，另一位宫嫔掩唇讥笑，“知道薛妹妹你精通琴艺，日日把皇帝圈在你宫里还不够吗？这会儿见了程夫人，初次见面，也急着献殷勤？”

薛晚秋赧然一笑，并不同她争执。

“琵琶？”

那人却不肯放过薛晚秋，“我听说你那死了的姐姐最喜欢弹琵琶，薛晚秋莫不是把程夫人当成你短命的姐姐了吧？”

薛晚秋垂首吃着菜，泪在眼睛里打转，可她捏着筷子，死死攥住自己的衣袖，却忍着不让泪掉下来。

哥哥还在座上，道安也在殿里，看她垂泪，只会给家人涂添挂念。

“能和婕妤的姐姐有几分相似，是民妇的福气。”

薛朝暮并未退下，贸然开口，“想必婕妤姐姐在天之灵，也会挂念妹妹，不想妹妹忍气吞声，自咽苦楚。”

薛晚秋微微仰头，咽下泪水，转而对薛朝暮笑道：“夫人送的琴我很喜欢。”

“福气？被当成一个死人，也不嫌晦气。”

薛家二姑娘身份不同寻常，她是薛彻嫡亲妹妹，更是陆怀远未婚妻子，虽然亡故，尊荣却在。

此人一口一句死人叫得难听，看起来是不给薛晚秋台阶下。

但也无异于是打薛彻和陆怀远的脸。

宣和帝清清嗓子，让身边内侍把桌上果蔬送去薛晚秋案上，转而对咄咄逼人的宫嫔道：“沈贵妃和丞相也许久不见了，不如宴席后在福寿宫一聚。”

皇帝有心相护，沈贵妃嘴上不饶人，但也不是没有眼色的人，她和阶下沈丞相对视一眼，不再多言。

薛晚秋入宫后破格册封婕妤，又有皇帝当众相护，足见盛宠优渥。

可薛朝暮回到座上，凝望着高台之上的薛晚秋，她温温柔柔笑着，举杯敬着皇帝，薛朝暮却觉得大殿的金顶像是一座巨大的鸟笼。

薛晚秋被困在金丝笼里，就像她院子里的小雀一样，情切悲恸烂在心里，明亮的烛火晃在她脸上，顺逆不由己，喜怒全凭他。

余下的一场宫宴，一杯杯酒送入喉间，薛朝暮没敢抬头，更不敢去再看高台之上。

她最爱最宠，万般呵护的妹妹，被囚在这座皇城，这座吃人鸟笼里。