盛明萱的声音柔和圆润，比起恒娘的烈烈清脆，又是别一番味道：“薛主编有没有听过另一句话，‘贫贱夫妻百事哀’？富贵人家的婢妾，只怕比穷人家的正妻，日子还要好过一些。

薛主编固然是高风亮节，不屑为人做妾，却也不该为了一己喜好，断人生路呀。

这样的做法，与晋惠帝何不食肉糜，有什么区别？”

宣德门前，只怕从未有过这样的先例。

站在这专属于皇权、专属于男子的巍峨城墙之下，成千上万人视线的焦点位置，长身直立、侃侃而谈的，居然是两个女子。

而她们的听众，囊括皇帝、群臣、大儒、学子、将士与闲汉。

这一刻，无论她们说的是什么，观点龃龉也好，彼此看不顺眼也好，她们二人，都在无意识中，共同构成这副画面的主体，共同成为后世无数宣传画中的主角——就是画里头的两个人，面目高度雷同了点，如同一个模子铸出来的一样。

“你说什么？做人婢妾好过做妻？”

恒娘长笑一声，“我倒是个胼手胝足，艰辛讨生活的穷娘子，日日交往的，也不过都是与我差不多的女子。

据我们眼中看来，富人姬妾，实是个刀口舔血的营生，今日不知明日事。

你是贵女，难不成在你们富贵人家眼里，倒觉得婢妾生来就该给你们为奴为婢，上赶着为你们生儿育女，就为着贪图三餐饱饭，四季衣裳？”

“薛主编，你太过偏激。”

盛明萱摇摇头，“你平心静气想一想，灾荒之年，若不是富贵人家买奴买婢，路上该多出多少饿殍？又有多少妻儿老小，全靠这一点卖身银子活命？你为了一时意气，堵住这条路，再是冠冕堂皇，终不免在绝望关头，断人最后一条生路。”

盛明萱说话，从来都是不温不火，和缓优柔，入耳十分愉悦。

然不知为何，恒娘每次与她说不上几句话，心头就蹭蹭蹭冒火。

这会儿又是这样，手掌一捏一合，胸脯上下起伏，深呼吸之余，心头默念：沉下气来，不要急。

城墙之上，已有人悄声与盛副使耳语：“尊府女公子德才兼备，心怀慈悲，比起宫中那位，更有见识风范。”

盛副使捋须微笑。

半晌之后，恒娘心头逐渐澄明，冷冷问道：“这就是你身为贵女，身为周婆言副刊主编的见识？”

盛明萱尚未回答，人群之后，却又另响起一声远远的高喊：“谁说这就是贵女的见识？盛家女何德何能，能替我们说话？”

众人无不扭头，寻找声音来源。

人群之后，不知何时，多了许多马车，或华盖翠帷，或金碧辉煌，一看就知，非富即贵。

此时各驾马车上，车帘纷纷掀起，每辆车上，或两三人，或四五人，华服锦袄，或自行跳下地，或扶着丫鬟，款款而下。

不过片刻，便约有二三十人汇集一处，衣袂飘飘，幽香渺渺，从人群自动分开的道路行出。

为首一人，身边竟伴着一个高大瘦削的男子。

那女子走着走着，忽然伸出纤纤手掌，将头顶帷帽取下，露出一张柔和却憔悴的妇人容颜。

却是袁夫人与她的夫君。

她的行动引来身后女子的高声喝彩，随着彩声，更多的随行女子脱下帷帽，露出一张张年轻，或不怎么年轻的美好容颜。

未必十分美丽，却有着千百分的美好。

眉眼就算疏淡，照样闪耀骄傲光芒；脸颊或许有斑，不掩文采熠熠。

或胖或瘦，或高或矮，却有着共同的自信飞扬。

恒娘眼睛亮了，她向人群中望去。

九娘与她的姐妹也认出来人，兴奋得脸儿通红，彼此抓着手，紧紧张望。