金叶子巷中。

薛大娘本想执行家法，奈何仲简登门，木着一张脸，转述恒娘言语：“娘亲，你若是不吃饭，饿坏了肚子，不是又要靡费郎中钱、医药钱？你放心，我这头事情了了，立马就回去，保证不让你烦心。”

当着外人，又是男子，薛大娘大不好意思起来，只得含糊着应下：“多谢你。

唉，这死丫头，都要有夫家的人了，三天两头不着家的，叫夫家那边知道，不是让人看笑话吗？”

仲简装作没听懂她言外之意，钳口不语。

两个姐儿早已吃过，在天井底下洗衣服。

翠姐儿絮絮叨叨：“这衣服染了血污，需得用漱口水款款摆洗。

你别偷懒，这碗是温水，不会冰着你嘴巴舌头。

你一口口含了，吐在盆里。

若是少着几口，回头洗不净，有你麻烦的。”

另一个姐儿不吱声，只有细微的水声。

仲简左右看看，屋角大缸子里的水快没了，柴房里木炭倒还齐齐整整，大约这是恒娘心头的头等大事。

今年比往年冷得早，冷得透，木炭价格飞升，恒娘这些日子到手的银钱，多半都花在这上头。

他也不拿扁担，一手拎着个大木桶，径往隔壁水井巷去了。

薛大娘坐在院子里，瞅着他背影，虽然端着碗，却没动筷子。

老半天，放下碗筷，对着桌上好肉好菜，没了兴致。

她瞧了许多日，这仲秀才外表看着冷淡，心里头却实诚，且是个能尊重、体谅人的，实在是女儿良配。

如今却……她无声叹了口气，眉头绞在一起。

门口又有客来，笑着叫她：“大娘，身子好些没？”

却是云三娘，手里提着几尾活鱼，肩上还挂着个包袱。

燕姐儿过去接了，养在一个洗衣服的盆子里。

没说上一会儿话，仲简两手端平，提着水桶，稳稳当当，大步回来。

见到三娘以及她脚边的包袱，怔了一下，脸色有些迷惑。

走到大水缸前，一边提起桶来，朝缸子里“哗——”

地一倒，一边问道：“三娘今日也来看大娘？”

“是呀，”

云三娘站起来，略微见了个礼，笑道，“子虚也不知想起什么风呀雨的，今日巴巴地叫了人来传话，让我过了午时，来找大娘讨个住宿。

这些日子我一个人，住在那头又孤寂又害怕，不如来陪着大娘，说话解闷，也好有个伴，也不知大娘肯不肯收留……”

她本是说笑来着，话还没完，忽然发现仲秀才的脸色渐渐变了。

“哐当——”

一声，空木桶落在地上。

三娘还没回过神来，又听到“稀里哗啦”

，碗碟碰撞，一回头，薛大娘撑着小方桌站起来，身子发颤，脸色恰白。

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宣德门前。

城墙之上，终于有人找回自己声音，朝楼下厉声喝道：“哪里来的疯婆子，在此胡言乱语？妻妾之道，乃是周公之礼，自古以来，天经地义，这有什么说头？”