接？还是不接？

鼓点时而停顿，一片静寂，忽又暴风骤雨，如催命般响起。

胡仪向来自诩养气功夫极好，却被这鼓声激得气血逆涌，眼前一阵阵发黑。

那黑油油的匾额，金灿灿的大字，恍似活了过来，咧开口子朝他嘶笑。

什么蓄养尼姑，什么爬灰丑闻，他全都不在乎。

朝中攻讦向来无休无止，他但求问心无愧，哪里会怕这些鬼蜮伎俩？

然而薛恒娘这四个字，字字属实，全是美誉，却似盖在他脸上的一个巨大耻辱印戳，这辈子都洗不去了。

这番话，他身后的学正替他喊了出来：“你们是什么人？竟敢用这样的下作手段，侮辱当世大儒——”

“住口。”

这一声吼叫苍老而悲壮，片刻之后，胡仪终于伸出手去，颤抖着扶住那匾额。

抬着匾额的娘子站得近，亲眼看到他额头上青筋一跳一跳，如雨后泥土松软，无数春蚓蠕动。

又被他目光中的悲意惊吓，手上一时忘了用力，那匾额正要落下地来，被仲简出手，轻轻抬起。

常友兰得知消息，带着鸣皋书院学子匆匆赶来，正好看到这一幕，不由得顿住脚步。

恒娘瞅了学正一眼，笑眯眯道：“学正老爷，你的诗书学得不太灵光呢，远不如胡祭酒。

这块匾额，旨在颂扬祭酒谨守圣人之道。

如果它是下作、是侮辱——”

收起笑容，声音严厉起来，“那你们凭什么评判世上的娘子？评判她们贞与不贞？顺与不顺？那遍天下的贞节牌坊，岂不是朝廷国家，对天下妇人的羞辱？国史上头，无数的贞洁烈女，岂不是史官对这片土地上曾经生活过、正在生活着、未来将要降生的无数女子，无差别的、永恒的羞辱？”

“不用再说了。”

胡仪抬手于胸，一寸一寸捏紧，指关节轻轻作响。

他看着对面那个眼神里藏着针，藏着火的女子，竭力维持着最后的庄严：“薛恒娘，我知道你的意思。

这匾额，我收下了。

借你金玉良言，今日正好教我太学诸子知道，礼之一字，并非独独施加于女子。

天下之人，无论男女老少，只要受了教化，都当依礼行事。

夫之对妻，自当有个义字。”

正午时分，北风凛冽，冬日黯淡。

诺大的太学大门口，人头济济，竟无一人咳嗽出声。

恒娘眼神一扫，瞧见众人脸上不再有幸灾乐祸的笑容，倒开始有些物伤其类的愤慨。

常友兰低声问自己的学生：“你们可有想法？”

有个素昔胆大的学生怒而作答：“山长，学生此后，必定多纳妻妾，多游花街，断然不能让这些女子用这种方式辱我。”

常友兰瞪他一眼，见他虽然低头，脸上仍有忿忿之色，知道他心中不服。

摇摇头，喃喃道：“胡祭酒今日受辱，想要换来的，是你们洁身自好，守礼而行。

不是叫你们以此为由，反滋生悖乱心思。”