时近子正，麦秸巷里黑幽幽。

周婆言报社的灯火熄灭后，整条街上就只剩斜对面“泮池新事”

还亮着光。

恒娘看了两眼，转回目光，看着前方，幽幽道：“书上说，君子可欺之以方。

仲秀才，我很惭愧，为了一点私心，骗了詹事。”

詹事从头至尾没有报他的姓名，恒娘只好以官职呼之。

他该是如何痛恨自己的姓氏，却又无法甩脱。

罪人的印记黥在额头，他的印记流在血里。

仲简走在她身边，闻言看了她一眼。

他知道她在说什么，只是没有想到她有勇气说出来。

想了想，没有回应。

沉默着，等待着。

恒娘依旧看着前方，带着苦笑，缓缓说着：“仲秀才，你一定看出来了。

我为着保全周婆言，欺骗他，利用了他的善良。”

“盛家娘子赢了廷议，周婆言会成为对她的奖赏。

盛家娘子输了廷议，圣恩令被阻，之前的若干努力都成了流水。”

“只有一个机会，能同时保全周婆言和圣恩令——那就是，我也与她一道，站在大庆殿。”

“阿蒙曾经问过我，若是圣恩令通过，我想要什么样的奖赏。

我此刻已经想得清清楚楚，我不要金银赏钱，不要别的什么，只要我的周婆言。”

仲简终于开口，声音低沉，似有无限感喟：“你的周婆言，却要你去拿诺大功劳交换。”

恒娘想了想，怅然道：“你以前说，贵人不都是阿蒙这样。

我有些明白了。

那本是我的周婆言，我付出了那么多心血，贵人们却只要轻飘飘一句话，就能从我手里夺走它。”

仲简也看向前方黑沉沉的路面，淡淡道：“生杀予夺，在他们，不过一念之间。”

恒娘沉默一会儿，觉得这个问题说也无用。

把话题转回圣恩令上面：“詹事学识渊博，让他出席廷议，一定比我更有胜算。

我却故意拿话打动他，让他心有不忍，意志动摇，将机会让与我。”

“我说那句话的时候，心里忍不住使劲唾弃自己，薛恒娘，你在干什么？你在撒谎，你在欺骗，你在利用别人的好心。”

不知不觉停下脚步，站在无人的路上。

垂下头，手掌捏紧。

夜色深重，看不清她神色，只能听到一串冷语，从她咬紧的牙齿缝里迸出：“薛恒娘，你在拿圣恩令做赌注。

你在兰姐儿的坟前说的话，都成了放屁。”

仲简也停下脚步，沉默片刻，终于出声：“恒娘，你最终决定保周婆言的理由是什么？”

理由？她抬起头，看着仲简。

是呀，理由呢？理由是什么？

夜来刮着北风，她却一点也没觉得冷，肌肤起着颗粒，心头却滚烫灼热。