从太学出来的一路上，恒娘再没有说话。

仲简默默陪着她，走过西门，走过长街。

暮色苍茫，行人熙攘，各处烟火繁华，正是太平盛世的光景。

从大街转入麦秸巷的路口，一群孩童围着大槐树，拍着手，唱童谣做游戏。

恒娘与仲简本已走过数步，却几乎同时停下脚步，霍然转头。

初冬的晚风清冷干燥，儿童歌声清亮，如悬泉激石，字字清晰：“读书好，读书好，腹有诗书气自豪。

男儿书中寻金屋，女子书中见舜尧。

读得百卷书，能走天下道。

读得千卷书，朝堂玉带绕。

男子拈针不如女，女子斗力莫胜男，天生我才必有用，焉知读书谁更高？不若男女齐来勤用功，来日考场见分晓。”

仲简朝一个跑到近边的小孩招招手，等他近前，蹲下身子，问道：“小兄弟，你们刚才唱的是什么歌？”

那孩子不过七八岁样子，听这个高大英俊的男子蹲下来跟自己说话，又叫自己“小兄弟”

，而不是“小儿”

“孩子”

，豪气顿生。

对这个大哥哥也生了好感，扬起一张混着泥土鼻涕的脸，骄傲地回答：“你没听过吧？这可是城里最新的童谣，叫做《劝儿女进学歌》。

曲水巷、王麻子街的，都是跟我们麦秸巷学的。”

《劝儿女进学歌》？

恒娘默念这个名字，心头猛地跳了两下。

也在仲简身边蹲下，柔声问道：“是谁教你们的？”

孩子答道：“是个四十多岁的大叔。”

恒娘与仲简对视一眼，都从对方眼中看到惊讶疑惑。

恒娘又看着那孩子：“四十多岁的大叔？我不信呢，大人干嘛编童谣玩呢？”

孩子最怕被人质疑，一跳三尺高，瞪着圆圆眼睛：“你到处去打听打听，我陈三娃会不会骗人？我还知道，这个大叔是南方来的。”

“南方？”

恒娘一怔。

月娘似乎说过，加急印刷西京评论的，也是南方来的豪客。

“你怎么知道是南方的？”

恒娘故意扬眉，怀疑地看着那孩子，“难道人家脸上写了南方两个字？就写了字，你会认吗？”

孩子眼睛一鼓：“我当然会认，前头胡记杂货不就写着南货北货，那就是我家的铺子。

——咄，你这人瞎胡缠。

哪有人脸上写字？是他说话像我家铺子里头的南方货商。

他虽然学着京中说话，可我一听就能听出那里头的口音。”

仲简掏出十文钱，送那孩子买果子。

孩子大喜，都忘了道谢，掉头就往回跑。