元宵一连串的尖叫声，瞬间惊飞了林中两群灰白色的鸟。

一阵兵荒马乱，小蛮王脸上挨了一下，便和大叔一道儿被推到了屋外。

大叔愣了愣，难得有些尴尬地别过头咳了一声，而小蛮王只是吸了吸鼻子，抬起手来蹭蹭脸上被凌冽打的地方，同大叔走到了树屋前面的平台上。

两人静默半晌，大叔才缓过劲儿来，明亮的日光洒满小蛮王一身，那头卷曲长发瞬间被日光点亮，看上去像金子一般。

只是金子下的小蛮王表情有些低落，倒让大叔一时恍惚，想起初见小蛮王之时——

彼时的小蛮王也是这样闷闷地坐在树梢上，身上脏兮兮的，金发凌乱、脸上带伤，那双翡翠色的眼睛，委屈而执拗地看着他——

想到过去种种，大叔脸上闪过一丝笑，而后他看向小蛮王那缠满了绷带的手臂，意有所指，“其实这机会不错的，大王不后悔吗？”

小蛮王摇头，没有一丝犹豫。

大叔看着他。

小蛮王还是坚持摇摇头，“……我想要哥哥自己愿意。”

初升的红日彻底攀上云霄，将整一片望天树林都染成了金红色，大叔看着位于一片朝霞中的小蛮王，多少有些感慨：瑶索娜大人若在，看见这个曾经不被期许孩子的成长，或许在天之灵会很欣慰。

大叔叹了一口气，拍了拍小蛮王的肩膀，“也是，来日方长。”

小蛮王脸上的薄红和热度渐渐消散，他依依不舍地看了树屋一眼，然后对大叔道：“我想去看看藤蔓梯、还有轮椅的漆，走之前，我还是想先将轮椅送给哥哥。”

他说着，就从树屋门口平台的树桩上起身，结果动作太急、眼前一黑，整个人摇晃了一下，险些从那极高的树屋平台上摔下去。

大叔吓了一跳，连连上前来扶他，一看他青黑的眼底和拉满血丝的眼睛，大叔也急了，“您……唉，您让我说您什么好，走吧，我看您还是先去毒医哪儿看看，拿点儿药，别还未出征、您就失血过多倒下了。”

小蛮王甩了甩有些晕的脑袋，“老师您陪着哥哥他们吧，我自己去就行。”

大叔却坚决地摇了摇头，王爷有小管事照料，这会儿主仆俩肯定有不少话要说，他留下来显得多余还惹人烦厌。

而且，该解释说明的他一早都同元宵讲了，至于小管事要如何同凌冽说、便不是他的事儿了。

见大叔坚持，小蛮王想了想，道：“那好吧，正好，我也有件事情想请老师帮忙……”

树屋内——

混乱过后的主仆俩不尴不尬地重新收拾好，凌冽拧着眉、靠在软垫上，直喝掉半盅冰糖雪梨，才将脸上、脖颈上那臊人的红晕给散了去。

元宵眼观鼻、鼻观心，只将这三天发生的事儿捡要紧的与凌冽说了说。

乾达联合百越国反叛的计划失败，跟随他闹事的两个部落首领被大叔带人当场斩杀，殿阁的东屋起火、遭到了一些损毁，所幸的是人都没什么事儿。

背叛的灵巫被阿幼依亲自审问，没用半个时辰就交待了：他从小就被百越国培养、安插到蛮国的事。

百越国的小王子被秘密关押，乾达则在鏖战三日后，狼狈地退守到榆川附近，残部几乎都被歼灭，他本人则是跳入榆川中、生死不明。

元宵说了这许多，喘了口气后，继续道：“哦，对，还有骗您出去的那个阿曼莎！

大叔说她身中剧毒，不等毒医来救，就打伤两个守卫自行离开、如今下落不明。”

凌冽皱了皱眉，想起那天夜里的种种，有些惋惜地叹了一口气。

元宵讲完蛮国的情形，又说起翰墨和羽书寄来的密信——

北境形势未变、黄忧勤和那神秘的“简先生”

也没有再联络；而宫中太皇太后病了一段时日，小皇帝却以外臣照顾不便、没让舒家的重臣进宫，如此京中人心惶惶，以为这是“阉党”

和“后党”

开启纷争的信号。

“哦，还有江南，”

元宵想了想，补充道，“崇德说，他们近日来一切顺利、接连打胜仗，物资和粮草也还算充足，流民得到了安置，匪祸之事暂且得到了控制。”

“……崇德？”

元宵一愣，立刻捂住嘴，憋了个大红脸，“是、是舒明义……”

凌冽似笑非笑：惇信明义、崇德报功。

他了然地看了自家小管事一眼，“哦，原来舒小将军的字是‘崇德’啊——”