都税务司后置房。

火把明亮，四周围都是着短打衫的成年男子，中间则是被带回来的七十名船主。

赵白鱼拿出他从京都府各个水门调来的账本，翻开来看，随口念出一个名字：“五百料的漕船交了四两关口税、三两过桥税，运的是一批总价八万的南诏玉石，按律需交一千六百两胜钱……还没交吧？”

那船主脸色难看，却不说话。

他不说话没关系，税交上来就成。

赵白鱼：“东南沉香、安南老山檀，品质上佳……广州港来的漕船？装了三艘五百料的漕船，算来这税得是那批南诏玉石的两倍。”

抬眼望向眼前这批商人，他们脸色阴沉，却无几分惊惧，俨然是有恃无恐的姿态。

赵白鱼忽地沉下脸色:“砚冰!”

砚冰出列:“大人有何吩咐?”

“备好笔墨纸砚和算盘，请诸位今日把税都结清。

本官亲自监督诸位把税交了，什么时候把税交齐，什么时候走！”

砚冰立即叫人从里屋搬出书桌、笔墨纸砚和算盘，坐下来，随意点了个船主：“您请过来把税结了吧。”

被点名的船主不动，梗着脖子站在原地，瞪着赵白鱼吭吭哧哧半天才说一句：“我要见你们漕运衙门的税务副使。”

赵白鱼上前，疾言厉色：“堂堂五品朝廷命官比不得八品下差，不配喝令你交税不成？如今本官是奉旨办差，依照国法亲自请你们交税，你们推三阻四，还得看人才肯交？你们因何而交税？是看陛下，看朝廷和国法，还是看一个八品税务副使的脸面交税？！”

船主被质问得连连后退，求救似地看向其他人，但赵白鱼挡在他面前。

“别看了，这里眼下是本官做主，就是陛下亲自到场也不能阻止本官依法办事！”

赵白鱼拨弄手腕上的佛珠，语气冰冷：“早点把税交上来，早点离开，你们不希望货都烂在码头上吧。

这耽搁一天都是白花花的银子流进四渠里，我都替你们肉疼。”

船主们双手垂在身侧，低头不语，颇有负隅顽抗、消极应对的意思。

“不见棺材不落泪！”

赵白鱼动怒：“既如此，便耗着，看是本官先耐不住还是你们能眼睁睁看货物烂在码头那儿！”

话音刚落，便有一道陌生的声音传来：“赵大人好威风啊！

下差在中庭便被您刚正不阿的声势震慑，如若不知实情，还以为您是什么不畏权贵的再世贤臣！”

人群分开，一个身着文官袍的中年男子走出，身后则跟着眼熟的小吏和另一个不认识的中年男人。

此时风闻税务司闹出的动静而起夜匆匆赶来的刘都监从后门钻进来，一见这场面吓得腿肚子直哆嗦，仍然强忍恐惧之色挪到赵白鱼身侧，压低声音说：“大人，这位是五皇子府里的杨参谋，右后边那位就是咱们衙门里的税务副使。”

搬救兵来了?

果真消息灵通。

赵白鱼坦然自若：“杨参谋来此，是奉五皇子命令、还是借户部的名头来插手我漕运衙门的事？”

杨参谋冷笑了声：“赵大人小诸葛、小青天之名，卑下如雷贯耳，哪敢借什么名头以权压您？不过是五皇子风闻府里几个码头闹出大动静，怕影响京都民生，特遣卑下来看看罢了。”

环顾一圈，他问：“敢问大人，这是做什么？”

赵白鱼有所防备，到底是有些摸不透对方来路：“本官按律课税。”

“原是为这事？我当是为了什么，值得赵大人带人围了码头，还将这些商人都圈到税务司来，闹出这么大动静居然是为了这事儿？”

杨参谋啼笑皆非，装模作样地指着院里几十个商人说道：“不是我说你们，人赵大人是为国家、为朝廷办事，按律依法课税不是寻常事？亏你们当了几十年的商人，经常跟课税官吏打交道，什么阵仗没见过？怎么还能被青天大老爷吓成这副德行！”

院里几十个商人面面相觑，虽然杨参谋是为他们而来，但这番话说得他们云里雾里，猜不出杨参谋葫芦里卖的什么药。

杨参谋：“哎呀，你们忘了你们在户部这儿交了塌房税？租赁条子都盖了户部的章，就等你们落地发还，怎么被赵大人一吓就忘记这事儿了？”