入夜，京城，九皇子的府邸。

宋庭芝将信鸽传递回来的消息放在烛火上，信纸的一角很快窜上火焰，明明晃晃闪现的火光使得宋庭芝的眼眸也变得熠熠闪光。

阴鸷的脸上面无表情，眼睁睁地看着这张小纸条慢慢燃烧成灰烬。

宋向秋倒是没有宋庭芝那般沉得住气，急切地问道，“九哥，宋明璋也去了扬州？”

“是的。”

“他去干什么？”

问完这句话，一个马上显现的答案萦绕在宋向秋心头，这个答案让他烦躁郁闷，像是被人先一步抢了自己心爱之物。

“他住进洪嘉瞳的洪楼。”

宋庭芝给出的这个答案让宋向秋的心情更烦躁，也让他更沉默。

这就意味着他们的计划已经败露。

宋向秋阴恻恻地又问道，“他是如何知道我们的计划的？”

宋庭芝没有回答，因为他也不知道答案，但又觉得这个答案离他很近，像后花园里清晨迷雾中的芍药，拨开迷雾就能够到。

宋向秋瞧自己皇兄的脸色不好，忙安慰道，“我们能想到的，他也能想到。

或许他只想替圣上解忧，只是和我们想到一块去了。”

宋明璋也想抄没一批江南富商的家产用来解父皇的军饷之忧吗？

真是如此吗？若真是如此，他的心不会这么烦乱，他总能感觉到此番宋明璋亲自去扬州的事情并不简单，那个答案像是他只要伸手就能触摸得到但总是棋差一着。

就像小时候在父王跟前，每次先生教的功课他总是尽力完成做到最好，策论也好诗词也罢，明明母妃姑母都夸他写得好，就连先生也说九皇子是众皇子中难得出彩，可在学堂，只要两人的策论放在一起，他就比他的好四哥宋明璋逊色一筹。

每一次他自信满满，肯定能比过他的那位四哥，可每一次都失败而归。

这让父王每次看宋明璋的目光都是不一样的，那种仿佛看见年轻时自己的眼神，父王从未用这样的眼神看过他。

若不是宋明璋年少时病一场差点一命呜呼，或许太子之位也轮不到宋时微……宋时微那个软柿子……

宋庭芝不敢再继续往下想下去，宋明璋若是太子，自己恐怕就没有机会了，现如今这状况反倒成全了自己。

这种焦躁烦闷沉不住气的感觉让宋庭芝非常不习惯。

此次行动绝对不容有失。

宋向秋小心翼翼地问道，“九哥，扬州那边还有其他消息吗？”

宋庭芝叹了口气说道，“扬州那边传来的消息，宋明璋身边多了个女人。”

“女人？”

宋向秋一声冷笑，“这倒是稀奇。

他身边从来没有出现过女人。

是什么样的女人？”

“这个女人我们不清楚底细，也不知道是谁。”

宋向秋问道，“需要我启程去扬州调查清楚吗？”

“不急，那位已经住进洪楼，她会告诉我们答案的。”

“夫人，热水已经烧好，请移步去浴房。”

“好的。”

正值盛夏，谭辛忙碌一天自然也是一身香汗，总算能洗澡了。

她哼着小曲推开浴房的门，里面雾气蒙蒙透着湿透的香气，顿觉整个人都放松了下来。