昭德将军的夫人本就性情柔弱，遭此大难后更是百殃缠身，郁结于心，流放之初便撒手人寰。

至此，偌大的将军府死的死，伤的伤，只留下尚处总角之年的小公子和老管家。

到了流放那日，除昭德将军府外，同去岭南的还有其他获罪官员的亲眷仆从，长长的队伍排出了三四里地。

女眷和稚子的手腕上都套着铐链，由一条大铁链串制而成，互相掣肘；男子则头戴镣铐木枷，脚套锁链，项上那镣铐又称“铁叶枷”

，由铁皮包边，重达十几斤，每走一步都叫人苦不堪言！

昔日将军府中的小公子们也都是帝京城里赫赫有名的人物，如今见昭德将军的独子衣衫破烂，色若死灰，肩头满是鲜血，狼狈地拖着木板车上娘亲的尸身艰难前行，流放的解差也有些于心不忍，便解了小公子和老管家的枷项，两人一个推一个拉，这才勉强跟得上队伍。

眼下已至盛夏，官道两旁的草木在烈日下奄奄待毙，地上仿佛落了火。

这个时节很少有人会在正午赶路，行人们纷纷聚在一旁的脚店茶棚里歇凉，对着流放的队伍指指点点。

年幼的袁知晏用尽全力拖着木板车，他的娘在上面永久地睡着。

他仰面朝着当头的太阳，汗水腌渍了他的眼睛，他感到自己正赤裸裸地站在天底下，惶惑而痛苦地接受着神魔鬼怪的审判。

铁链的撞击、解差的鞭哨和流犯的哀号声响成一片，领头的差爷也受不了了，他抹了一把脸上的汗水，宣布就地休整，底下的解差开始给流犯们发放杂面窝头。

天气一热，尸身就开始散发异味，引得众人颇有微词，每次休整袁知晏和老管家都不得不拉着板车远离人群。

附近的阴凉地都被别人占了，主仆二人只好席地而坐，艰难地吞咽着干涩的窝头，老管家一不留神就被渣子呛得咳嗽起来，袁知晏急忙伸手拍打着他的背。

此处距离京郊已有四十里，距离他们不远处停放着一辆马车，四面皆由纱幔围挡，车舆处挂着一串铜铃，铃后悬着木牌，马车行进时那风铃木牌便叮叮咚咚地响个不停。

听到老管家的咳嗽声，车帘撩起了一角，里面传出一道轻柔的女声。

“他们车上拉的是什么东西？”

丫鬟往他们这儿看了一眼，慌慌张张地拉上帘子：“呀！

姑娘快别看了，是死人！”

“人死了为什么不入土为安呢？”

那女孩约莫十岁左右的年纪，说话还带着几分天真。

“他们是流犯，应当是没钱安置吧。”

车里的声音渐渐低下去，过了片刻，那马车的门帘忽地拉开，一个身着蟹壳青绉纱窄袖衫裙的丫头探出身来，捏着鼻子向这边招呼道：“那两个拉车的……对，那个老头，你过来！”

解差也听到了这边的动静，抬了抬眼皮没有干涉，继续坐在地上扇风。

老管家看向袁知晏，袁知晏微不可察地点点头，老管家这才慢吞吞地从地上爬起来向马车走去，怕他被对方刁难，袁知晏的目光也紧紧追了上去。

听不清对方说了些什么，袁知晏只好眯起眼睛目不转睛地盯着。

只见那车帘再度撩起，里面伸出一只白莹莹的小手，皓腕凝霜，冰肌玉骨，小指至手背处覆盖着一块暗红色的胎记，乍一看宛如腊梅跌落皑雪之中，形状分明，煞是醒目。

那手将一个布袋递给老管家，女孩柔和的声音断断续续传进袁知晏耳朵里：“……老伯……绵薄之力，不足挂齿……”

老管家弓着腰，身上的粗麻布囚衣也跟着颤抖起来，远远看上去像是一片枯败的叶。