沈知弈目送宋吟秋的身影消失在吱呀作响的木门后。

孤月高悬，他似还能听见几条街之隔的丝竹乐声，但想来豫王府庭院曲折，回廊幽深，大抵府中是满院避世的寂寥清冷。

转过街角，他走出几步，估量与豫王府的距离已经差不多了。

他顺势停住脚步，斜睨一眼巷口，淡淡道：

“不知是哪位前辈？随我与世子一路至此，眼下世子也回了，只剩你我，不妨开诚布公。”

巷口暗处，一个苍老的声音笑起来：“沈将军好耳力。”

沈知弈听得话音有些耳熟，他心下一动，已知来人是谁。

“木将军，”

他转过身，正向行礼道，“晚辈有礼。”

“如今皇上已恩准我告老还乡，算不得将军了，”

木弦惊从阴影里走出来，负手而立，“倒是你，如此年轻的骁骑将军，可是本朝恩典头一例。”

沈知弈摸不准木弦惊的心思，但既然他有心退出朝堂的风波纷纭，大抵也算不得是敌手。

他以退为进，道：“承蒙将军抬爱。

只是深夜跟随，并非君子所为，将军所为何事，不妨择日再谈，晚辈略备薄礼，登门造访。”

谁知木弦惊走近两步，这一回，沈知弈看清了他身形掩不住的衰老之态。

他爽朗地笑道：“我乃行伍出身，行兵打仗之人，不讲京中这些虚礼。

你不过借口就此与我作别，这我可不能遂了你的意。”

他顿了顿，笃定了沈知弈不会拒绝：“为着不打扰你跟那豫王世子……我可是跟了一路。

你放心，我看那世子不像是有武功傍身的，不会知晓我一直跟着。

好不容易寻着机会，此处却不是说话的地儿。

我们还得找个地方坐下来，细细聊过才是。”

沈知弈见木弦惊果真无恶意，又想到他既是主动举荐了自己，想必也不至于木已成舟方断了自己的后路。

他悄无声息地松了一口气，道：“前辈安排便是，晚辈哪有不遵从的道理。”

木弦惊微笑道：“如此甚好，你且随我来。”

沈知弈跟着他七拐八绕，进了一条幽深的小巷。

这一片多是普通百姓的民宅，他竟想不到木弦惊回京城没几天，便在民宅区有了可歇脚的地儿。

他跟随木弦惊进了屋，左右打量一番，见屋内家具大多落了灰，未有面前的一方几案尚且算得上干净。

茶壶外围有不明显的新鲜水渍，显然是前不久刚被用过。

木弦惊引着沈知弈坐下，主动给他添茶。

沈知弈一惊，眼疾手快地接过茶壶，先为木弦惊添了一碗。

木弦惊倒也没推辞，他喝了一口冷掉的茶，才道：“这宅子还是当年我刚入京城时购置的，一转眼竟也已这么多年。

自我往北疆去，这宅子便空置了，也是前几日方才收整出来，倒是让你见笑了。”

沈知弈看着屋内不少已被虫驻空的木制家具，不由得哑然。

木弦惊便又喝了一口冷茶。

冬日里茶水冻得像冰，他却也大口咽着：“北疆的冬日可比京城要难熬得多。”

他搁了碗，揭了今晚谈话的主题：“我指定了要你来替我在北疆的位置，想必这几日，不仅是宫里，就连市井之中也流传着关于你的消。

这将军之位，你可还坐得稳妥？”

沈知弈沉了眸光，道：“我与将军素不相识，不知将军缘何荐举我至此。”