八九月的天气本应属于秋季，而仍旧酷热炎炎。

细密树林间，两匹马马蹄踏踏，溅起地上未干的积水，马背上的两人身着白衣，一个头发以竹簪子束起，鬓若刀裁，另一个头戴遮面斗笠，身姿轻盈。

叶云洲张口调侃，“许久不见，凉儿妹妹的骑术进步神速啊，上次连马背都上不去，这次可以轻松驭马了，私下里没少请教御马园的师傅吧。”

姜凉回道，“叶哥哥‘蕙质兰心’伶牙俐齿，怪不得讨阿若姐姐喜欢。”

听到于听眠的名字，叶云洲瞬间语塞，“好啊，一言不合把她搬出来了，用夸赞女子家的词语夸我，你从前可从来干不出这种事儿，进了宫怎么就学坏了。”

姜凉乐悠悠，“跟当今圣上学的，你能奈我何？”

叶云洲摇摇头，“你要是拿皇上压我，那我可没办法，皇后娘娘您宽宏大量，请莫要和我此等粗俗之人计较。”

姜凉心情愉悦，“好说好说，好酒一坛，记你账上。”

行路途中，叶云洲带姜凉和他的手下们汇合，姜凉抬眼往前一看，队伍里有个人的身影分外熟悉，“裴也？”

御前侍卫耳力极好，闻声抬头并不知道是谁在喊他的名字，仅仅觉得声音熟悉。

“在。”

姜凉转头去看身边的叶云洲，叶云洲把萧山玉的御前侍卫单独叫到跟前，自己去安排其他人即将要做的事宜。

御前侍卫走向姜凉，对面带斗笠的人带有警惕，姜凉用右手扬开面帘，“好久不见啊裴侍卫。”

侍卫惊诧，随即想要半跪被姜凉拦住，“娘娘？！”

姜凉放下面帘，“小声些，除了你和叶将军，没人知道我来。

把你叫过来是想问问你，皇上因为什么和叶将军分散，分散后到底发生了什么？”

侍卫欲言又止，“是卑职的疏忽，让皇上……”

姜凉凝神，“别自责了快说。”

侍卫做好心理准备，“刚开始明明好好的，敌我势力相差不大，王军占于上风，后来不知道怎么回事，敌军采用奸诈之术扰乱我军军心，队伍四散分离，叶将军为了掩护我们吸引追兵注意，卑职和方副将等人护送皇上离开，可是到达丛林秘境，从树后跳出来好几个黑衣刺客，我们与之厮杀，”

他陷入回忆，“他们消耗尽我们的体力却不杀我们，搀扶皇上离去时卑职突然感觉浑身酥软，倒地便没了意识，醒来后发现皇上不见了，卑职往前去追，只在悬崖边找到皇上的半片护甲。”

姜凉眨眼思考，往他身后的人群里看了看，“跟你在一起的方副将当时在哪？现在怎么没同你一道？”

御前侍卫思来想去，“卑职清醒后是他跑过来告诉我皇上去向的，方副将受伤未愈，和叶将军共同回京都疗养。”

姜凉冷笑，“回京疗养？我看是回京复命领赏吧。”

京都皇宫内，萧云乾正在逗弄鸟笼中的雀鸟，从门外面走进来个声音低沉的男子，“王爷。”

萧云乾并未作声，那人继续说，“属下派人悄悄翻遍了御书房和养心殿，只找到一个锦盒。”

看萧云乾逗弄雀鸟完毕，将锦盒放在他手里，萧云乾打开锦盒瞳孔紧缩，忽然大笑起来，“哈哈哈哈，方雪中，你说虎符和萧山玉印玺藏在这个盒子里？”

方雪中低头回答，“应……应该是。”

萧云乾合上盒子，伸手去拍两下对方的脸，言语冰冷道，“你自己瞧瞧。”

方雪中接过锦盒打开看，只有一根同心结手绳躺在里面，翻了翻夹层内是五六颗御花园荷花池底的圆形石头，“这……”

萧云乾拿起手边的砚台砸过去，方雪中躲闪不及额头被砸出鲜血吓得跪倒在地，“王爷饶命！

王爷饶命！”

萧云乾打开鸟笼，把雀鸟捧在手里，而后用力捏紧，雀鸟扑腾挣扎尖叫，顷刻间毙命，鲜血顺着他的手滴滴答答落在方雪中脸上，“饶命？让本王饶命也行，你把这五六颗石头吃了，本王就饶你不死。”