阴霾笼罩整个京都，本应风和日丽的寻常日子皇宫内死气沉沉，朝堂上太后容颜憔悴伤心欲绝，“皇帝下落不明，朝政空闲，一直这样下去也没有办法，众卿家可有良策？”

朝臣们窃窃私语左右为难，“这……确实难办……”

人群里叶云洲头覆绷带，浑身伤病步步艰难走到正中，抱拳半跪。

“罪臣叶云洲，在战场上对敌判断失误，做出错误决策，导致和圣上被敌军追击，不得已兵分两路，罪臣本以为拖住敌军，可以帮助圣上逃出生天，但是……罪臣带兵循着踪迹找到的却只有圣上带血的半片护甲，前面就是空谷深潭万丈悬崖。”

他自责的泪水不住流淌，“圣上本就身受重伤，如今生死未卜，罪臣恳请太后治罪！”

朝臣们有的唉声叹气，有的埋怨叶云洲的护主不力，太后站起身走到他面前安慰。

“叶将军忠心为国，为大庾戍边多年没有功劳也有苦劳，叶家是将门世家，你父亲就是在战场上失去双腿的，皇帝受此劫难，也许是命中注定，哀家如果连你这位忠臣都草率赐死，哀家这太后便当不得了。”

叶云洲含泪抬头，“太后之恩，臣定当以命相报。”

太后扶起叶云洲，“好好养伤，有力气才能去找寻皇帝的下落。”

朝臣内，监察御史，何氏之父站出，“太后，微臣有一策，不知当讲不当讲。”

太后扬手，“何御史，你讲。”

“眼下局面，朝政不可荒芜，国亦不可一日无君，微臣请愿太后主持朝政，倘若果真天不遂人愿，皇位不可长久空悬，需尽快另立新帝稳定朝纲，堵住百姓的悠悠众口啊。”

和他向来敌对的另一派官员站出反驳，“堂堂监察御史，你好大的胆子，怎能说出此等昧心之言，虽然圣上现在下落不明，但是没有亲眼见到的事情，谁知道是不是真的。”

他向太后行礼，“太后，莫要听信此人的谗言呐。”

太后背过身眼神流转，何父乘势道，“太后，时间紧迫应当早做决断啊。”

太后叹口气，满是无奈地转身，“事到如今，哀家便依你之言，主持大局吧。

如果皇帝还是没有消息，那这个皇位哀家就得忍痛让贤了。”

她顺势拍了拍龙椅的靠背，朝臣们神态各异摇头晃脑。

所有人的举动都表现在座下的叶云洲眼里，他略显凌乱的发丝下嘴角不易察觉地勾起。

下子行棋，最忌操之过急，层层叠叠的圈套环环相扣的计谋，其中一处出了错，预示以后的每一处均难逃出错。

叶云洲暗暗道，‘皇上，雀入笼鱼咬钩，棋局开盘了。

’

瓢泼大雨下的又急又凶，姜凉坐在凤栖宫的廊亭内一口一口喝下温酒，清瑞安安静静侍在一旁，雨中宫门口刘疑为年长太医打起伞快步而来。

“臣白无恙，见过娘娘。”

姜凉凝神，“白大人请起。”

白太医嗅到酒的醇香，“娘娘喝得是，玉兰酿，臣闻着此酒醇美非常，可想而知酿酒者的用心，老臣多言，还请娘娘恕罪。”

姜凉放下酒杯，“早间就听闻白大人好酒，没想到对酿酒也颇有了解，无妨，此酒是本宫入宫前所酿，大人离去时带走几坛，算作本宫的谢礼和学费。”

白太医捋了捋胡须，问道，“娘娘话中学费指的是……”

姜凉站起身，来回踱步，“前些天本宫无故昏睡多日，好在得到白大人您的细心调理，本宫羸弱的身体渐渐好转，想拜大人您为师，学习医术，您可答应？”

白太医白发长须，神似梦魇中的掌舵老者，“老臣已有多年不收徒了，有些话就算娘娘怪罪老臣也要说。”

姜凉抬手，“您请说。”

白太医举动形态风雅，“老臣不收没有本心不知自立的徒弟，娘娘如果受不了老臣的教学严苛，就算有圣上的圣旨老臣，也只能敬请娘娘收回成命。”

姜凉向他行礼，“白大人医者风骨，圣上没有看错人，弟子姜凉，请您喝下这杯玉兰酿，教授弟子医术。”

白太医喝下酒，“好，老臣定当把毕生所学倾囊相授。”

白太医是萧山玉最为放心的太医，医术高明清心寡欲，对酒的喜爱也是分寸有度，好酒而不嗜酒，能把这么个随性高人收入麾下，萧山玉，你如同谜题一样，让我解不开，恨你恨得毫无头绪。

姜凉邀请他坐下喝酒，闲谈时白无恙提及姜凉昏睡原因。

“娘娘并非无故昏睡，落水畏寒身体有虚是其次，主要原因怕是在别人身上。

此毒通过触碰慢慢渗入人体内，起初症状令人梦魇缠身昏睡不止，后来毒性更强愈演愈烈，直至生魂落魄郁郁而亡。