直到回房，新柔都低头沉默不语，乐怡见状不解，“小姐可是被那些泼皮无赖吓坏了？”

新柔摇头不语，沉到自己的思绪中。

侯府小姐的名头，听来光鲜，可以给予贫苦人一点点希望，可是内中也藏着无人可知的心酸。

这一天就让她认识到，自己就生活在金丝编织的笼子里，即使可以出门，也只是短暂地打开笼门而已。

不自由的人生、反目成仇的父母、父母之命的婚约，沉甸甸压在新柔心上。

自己这一生，就按照别人编排好的这么度过？

不对，就算在夹缝中，也要努力寻求自由。

就像那些混混，日子过得再苦，也努力寻找希望。

过了几日，赤阑侯韦府的侧门开了一道小缝，一个女孩子探出头来，乌压压的头发扎成环形发髻，双眼灵动有余。

美中不足的是，这小姑娘面色有些苍白，看起来像是大病初愈。

女孩儿看看旁边并没有府中奴仆四立，舒了一口气，抽身而出。

这是韦新柔第一次在没有丫环侍从的陪同下独自出门，街边的风景、叫卖的商品，明明以前坐在轿子里也看见过，可这次自己走在路上，旁边没有呼呼啦啦的一大帮子人，看什么都充满了新奇。

“姑娘，看看这个坠子吧，搭配您的衣裳再合适不过了。”

小贩们的眼睛可毒得很，一眼就知道韦新柔身上的碧色衣裙是江南织造府最新的工艺款式，刚北上装船运往宫城，除此之外的几匹缎子都被江南达官贵人争抢，听说扬州的张大富户都没抢到，谁能想到今儿会在这个小姑娘身上看见呢。

再看她笑靥如花，神色中自带一股子娇憨可人，这样的气质也只有豪门富户能养的出来。

贵家小娘子出手必阔绰，是以新柔经过的地方，叫卖声此起彼伏。

想从新柔手中赚钱，这些小贩可打错了算盘。

新柔...没带银子出来，没必要啊，要什么府里都能弄到，最重要的是，银子由乐怡保管，偷溜出来就很不容易了，要那金的白的累赘作甚。

韦新柔也不急，慢条斯理在街上闲逛。

每个溜出门的机会都很宝贵，更要加倍珍惜自由的时光。

这般走走看看，新柔觉得是时候回府了，却没想到早就有人盯上了她。

在经过一个鲜少有人的巷子里，三四个混混围住新柔，伸出脏兮兮的手，也不说话，就直愣愣地看着她。

什么意思？要吃的？喝的？不会是...银子吧。

新柔挺抱歉：“我没有带银子，真是不好意思。”

其中一个混混咧嘴笑道：“小姐真是贵人多忘事，前几日我们刚见过，那时小姐还知道体恤我们，怎么今日就换了说辞？”

新柔仔细瞅瞅，原来正是前几日在马车前被家丁痛殴的那几个小混混，怒上心头，真是白活十几年，自己竟然成了东郭先生，岂有此理。

“既然你们知道我的身份，今日怎么还敢拦我？不怕我的家丁寻到你们，再给你们一顿教训吗？再者，我上次给你们银钱，是希望你们能做正经差事，不是让你们变本加厉继续坑蒙拐骗的。”

发话的混混淡去笑意：“上次那些钱只是兄弟们的医药费，小姐口口声声说怜贫惜弱，这回也该赏我们几百金才是。”

眼看着小混混步步紧逼，新柔不知哪里生出一股子气力，推搡开面前看着最弱的那个混混，朝巷子口没命地跑去。

新柔自小体弱，没跑两步已是气喘吁吁，听着身后的脚步声，只能咬牙挺住，谁承想就快跑出去了，却被后头追上来的混混抓住双肩，新柔吃痛，加之体力不支，扑倒在地上不住呛咳。

眼角余光看到混混们接二连三跑近，新柔手撑地努力站起，可刚刚摔倒时手掌擦破了地面，此时再触到地面，一阵细细密密的疼痛顺着手传到肺腑，双腿也支撑不住，再次摔倒了地上。

正绝望时，却看到为首的那个混混捂着头哎呦一声，随声而落的还有一枚硕大的石块，混混放下手来，鲜血随之滴滴答答下落。

其他人诧异，左顾右盼看是谁捣鬼，此时耳旁传来一声呼哨，几人不约而同看向巷子口。