大梁崇庆32年的春日早晨，苏州城一片新绿。

赤阑侯府内的一处宅院内，丫环们脚步轻巧，侍立在门两侧，准备着听从伺候。

贴身丫环乐怡轻轻推开房门，在鼎炉中先点上一支甜香，这才走到被烟雾薄纱笼着的床榻前，听着床帐内动静，知道小姐此刻已经醒了。

一双嫩白的手探出，手指纤细素长，掀开纱帐，露出一张年纪不大、未施粉黛却已初现芳容的女子面庞。

此刻睡眼迷蒙，一副海棠初醒的模样。

五官虽还未长开，但已经能看出是个美人，只待几年之后花开惊艳世人

丫环忙上前服侍更衣：“侯爷那边特意吩咐今晨不必请安了，这是侯爷体谅小姐刚来苏州府一路辛苦呢，小姐要不再歇歇。”

对方打着呵欠显然困得要命，却还是摇头：“晨昏定省是规矩，何况这是咱们来这儿的第一天，不能疏忽，让别人以为咱们不懂礼数。”

赤阑侯韦吕，本生长于江南水乡，后在前朝末年战乱纷起时前往西南戍守边境，屡立战功，擢升为镇西大将军，因于大梁崇庆16年春派兵驰援闽粤，镇压渔民叛乱，被皇帝封为赤阑侯。

随着年纪渐长，又不贪恋权势，韦吕请旨致仕，自己回到了出生地江南，选定苏州兴建赤阑侯府，作为养老之地。

韦家人丁稀薄，韦吕只有一子韦庚，韦庚如今膝下也只有独女新柔。

这韦新柔从出生起身体就不好，有医官建议应去湿润温和的地方调养，因此韦家长辈将她送来苏州府。

只是，全家都心照不宣的是，除了来苏州养病，韦新柔来这儿还有一项任务，待嫁。

韦家本来就出身于江南，新柔的母亲郁夫人也同样在这里长大，虽然韦家后来从了军，但若想在根基初稳的新朝朝廷立下足跟，还需要文官的支持。

因此，韦新柔的未来夫婿，很重要。

韦家已经谈中了一户人家，苏州同知邝家有一子邝旻，才气出众，已经考取了举人，金榜题名指日可待。

新柔此行，可谓一石二鸟、一举双雕。

韦吕坐在正厅，看到孙女扶着丫环的手袅袅婷婷走来，一时差点老泪纵横，心内又感喟又叹息。

感喟的是光阴如梭，孙女如今出落得这般好，别说全苏州，只怕整个大梁，也没有几个女郎比得过自家孙女。

叹息的是，明明自家是武将出身，虽不至于让女子也上阵杀敌，但也如此柔弱，让人看见，不免质疑家学渊源。

待新柔捧上茶后，赤阑侯嘱咐：“阿柔，你身子不好，来苏州本就是为了好好将养。

老夫一生松散惯了，最看不惯那些为老的拘着小辈问安请礼，束手束脚的双方都难受。

这样吧，每日只早晨请安，晚上不必来问安了。”

新柔起身正要推辞，赤阑侯挥挥手：“心意到了就成，哪来那么多虚礼。

要是你怕爹娘怪罪，我来替你说。”

赤阑侯又把内宅管事柳嬷嬷唤进来：“我平日不用丫环仆婢伺候，如今小姐来了，仆从不能少，你择日买些适龄、家世清白的女孩子进来伺候。”

新柔忙说：“乐怡一个就够贴身侍候了，人多了我也没处使。”

“贴身丫头既然不用太多，剩下的人做些洒扫工作也使得。

阿柔，你也是侯府主人，想要什么只管向嬷嬷说。”

新柔答应后，见祖父还有事要忙，便退下来。

回小院路上，新柔任凭垂柳在面上拂去。

新柔长于西南军营，也曾在渺茫天地中自由奔跑过，跟着母亲去过边陲的夷族部落游玩，直到后来身体不好，只能关在家中从窗中看那小小一方天地。

如今来到苏州，再听到鸟语闻到花香，新柔产生一种重回大地之母的感觉。