人群一个接一个地上前，高声报出他们所要购买的书，周掌柜和小厮便像是拧上了发条的木偶，机械性地重复着“收钱”

、“给《甘泽谣》”

、“收钱”

、“给《折桂题抄》”

的动作。

直到手臂传来阵阵酸痛，收银子的布包也换了两换后，购书的队伍才终于变得没有方才那么紧凑。

周掌柜腾出手来擦了擦汗，正打算起身去写个牌子，公告一下“书将售空”

，不让后头的人再继续盲目排队时——

忽然，竟有几个壮丁围拥着一人上前，粗鲁地拨开人群，径直冲上了周掌柜所在的台阶！

不等后者作何反应，那被簇拥在中央的人便劈手一指，怒气冲冲地指责道：“好啊！

你们这没脸没皮、鸠占鹊巢的书斋，居然还敢开门赚钱？就不怕坏了良心么！”

这句唾骂的声音不小，几乎传入了在场所有人的耳中。

那些急着抢购书籍的百姓不禁动作一顿，狐疑地看向阶上那人，“什么？你是何人，为何要说顺安书斋会坏了良心？”

“我乃街头金丰书铺的掌柜孙文亮，与顺安书斋前任老板安卓之，曾是多年的老相识！”

站在茫然的周掌柜身旁，孙文亮面色怒中带苦，像是十分悲痛难忍一般，愤愤地说道：“就是你这厮！

和你那东家，都是黑了心肠烂了肝的奸商！

——卓之他家中老父重病在床，书斋生意也不顺已久，你们怎能如此趁人之危，霸占书斋，还将卓之狠心赶走？你们真不是人啊！”

听到如此污蔑，周掌柜不由一惊，登时明白这人就是过来砸场子的，赶忙起身，“我们没有……”

“还要狡辩！”

孙文亮一口打断，朝面露狐疑的围观群众拍了拍胸口，义正言辞道：“诸位！

我们坊集街上的老板们都与卓之相识已久，那晚还亲眼看到过他把家当搬上马车，连夜启程出京——谁不知夜路难行？如果不是这奸商赶人，他又为何不能等到第二天天亮，再从店中离开？”

这话乍听十分有理，但只要细想便知，其实仅是孙文亮的一番强辩。

但显然，在孙文亮理直气壮的态度、与先前流言的加成下，不少人却都已经信以为真。

“诶，好像是哦……我前几天在对面绸庄买布时，确实听老板娘说过，这家书斋特别晦气……”

“是是！

我也听对面金玉阁的掌柜说了！

他告诉我，这顺安书斋的新老板是京郊来的黑心书商，为了趁火打劫，竟然只给了原掌柜一丁点塞牙缝的钱，买下书斋后，就把人家给赶走啦！”

“啊？竟真有这等事？”

“如果这位孙掌柜所言是真的话，那这些书我也不想要了，拿着脏手！”

“对啊，我辈读书人有气节，断不能为虎作伥！