陆知意未醒，孟居安把他安顿到马车上，舒舒服服赶车上路。

出离长宁州直至济州，改舟楫水路，索性一路并无任何缠杂。

济州穷，穷得天怒人怨，古来如此，尽是高山野林，好容易有块三角洲平原，又长年受洪河侵袭泛滥之苦。

沿途乞讨、逃荒者比比皆是，这里人浮肿又干瘪，神情古怪而奇特，目光酸毒且枯干。

吉山一带原是雷家地界，雷家败落就愈见萧条，空荡荡的树枝无力地弯折垂下，树皮被盘剥得伤痕累累，土地遭挖掘坑坑洼洼寸草难生。

烈风卷起沙尘劈头盖脸钻来钻去，而洪河千年不变的浩浩荡荡，弯曲延展喧嚣躁动着奔涌而去，一如既往震颤着这片土地，也日日夜夜聆听着这块平凡土地的苦难与沉疴！

窑洞十之八九人去洞空，入夜二人随便安顿，两人舟车劳顿很快入睡，半夜里陡闻一声惊呼，孟居安霎时睁眼，陆知意也随即坐起，只张了张口就被孟居安捂住。

“别出声，我去看看。”

声音压得很低。

孟居安掠身而去，黑沉静穆的夜，十几人的窸窣呼吸就如贴在耳边。

当中窑洞透出火光。

咕嘟咕嘟……锅里泛起的水泡炸裂，咕嘟咕嘟……一团团雀跃着蹦跳——他们围着一口铁锅，灶膛的火映在身上，变幻莫测的暗影张牙舞爪，仿佛灵魂在烈火炙烤下不堪重负现出原形，而□□只是一截终将化为灰烬的死木头。

扑朔迷离的香气随氤氲热气漫溢而出，灵魂终于重归□□，一群人开始进餐，孟居安清楚看到了被残破瓜瓢舀到碗里的残肢碎骨……

胃里仿佛生出千万只手，翻天覆地兴风作浪，孟居安头脑空空荡荡踉跄着奔回，耳中无数乱棍敲击凿打。

然后看到，窑洞外那匹马正被大卸八块，倒在血泊。

此时，一声疑惑轻轻地，陆知意被蛮横地拖出窗子，他眼睛睁得大大的，一团漆黑中看清了窗外六七名孩童，跟着数条木棍劈头盖脸打落！

孟居安跃出抢了人，只在瞬息已落到院外，几十道绿幽幽的目光朝他们射来。

孟居安捏把石子弹出，封了他们穴道，这一帮不人不鬼的乡民倒得歪七扭八。

苦难不一定会使人强大，但一定会使人卑劣。

既然不能像人一样活着，为什么还要做人呢？

冷风呜呜作响，孟居安背起陆知意远远而去。

出吉山，境况便不是那般坏了。

村镇虽小，瞧着倒好，人也和气。

二人在空败的窑洞休整时隔壁小孩送过几把粗面条，孟居安洗了两个破碗，烧水下面。

院里，小孩跟陆知意大眼瞪小眼，又有三四个孩童围过来，他们终于按捺不住好奇心开口了：“你为什么戴斗笠？”

“你眼睛是蓝的！”

“你是不是就能卖好多好多钱的？”

“你是男是女？”

“我们养的那些都没你好看。”

……

……