太兴十五年冬天，吏部尚书史衍与礼部尚书田镜明的案子终于审理完毕，连同江南大总管路霆一起被皇帝下旨处斩，等不到来年秋天行刑，便在冬日的暴雪之中滚落一地人头，与之一起被砍头的还有江南水匪头目刘有道。

田史两家未有人能逃脱，皆被判流放，顶着暴风雪离开了京城，去往遥远的苦寒之地。

田史两位夫人前阵子还在为和亲的女儿奔波，心疼女儿远嫁异国，如今却唯有庆幸女儿出嫁及时，才未能被牵连。

两部尚书的落马打破了京城官场的平静，紧跟着皇帝不顾年关将近，使用雷霆手段，开始清理朝中蠹虫，那些平日跟着四皇子李慎发财的官员们吞吃了不少江南税银，也都逐一显形。

他们当初吃了多少，皇帝便要他们现在十倍百倍的吐出来，不少官员自己丢命不说，连家眷亲族都被牵累。

太兴十六年的春天在史无前例的廉政行动之中姗姗来迟，皇帝连过年的宫案都草草了事，而负责抄家抓人的姜侯大年夜前一日还在外面抓人，还未过元宵节刑部大堂的烛火便又开始彻夜燃烧。

姜侯形同皇帝陛下手中的刀，指哪打哪，毫不留手。

而六皇子便是姜侯的胆，每当朝中有官员质疑姜侯行为过激，李恪便在朝堂上把对方骂的狗血淋头，质问对方为贪官张目，可是与贪官沆瀣一气，给自己留后路？

某官员：“……”

李恪的口才在朝堂之上得到了长足的锻炼，且有越战越勇的趋势。

该官员也很委屈，他觉得当官当得很没安全感，以前贪渎至多被罢官回乡，性命无忧，也能保全家小，运气好些的还能带走不少财物。

可自从路霆之事爆出之后，皇帝似乎被激怒了，但凡发现官员受贿额度超过正经的官职俸禄，便逃不脱被追究法办砍头。

至于残暴嗜杀的姜侯，已经成为不少持身不正的京中官员的噩梦。

礼部有位侍郎，过去跟在四皇子身边鞍前马后的侍候，没少收路霆送的礼，自从姜侯在京中开始抄家之后，他便夜夜睡眠不好，原本便有一点心疾，竟渐趋严重。

结果有天半夜听到外面闹哄哄的，家中仆从惊慌失措的嚷嚷：“龙虎营来了……”

他被惊醒之后心脏狂跳喘不上气来，挣扎再三痛苦的咽了气，连大夫都没来得及请。

更可悲的是，当日姜侯只是带兵包围了他隔壁官员的府邸，没想到吓破了他的胆子。

此事传开之后，民间有传言说姜侯如索命阎罗，但凡犯法的官员在她面前皆无所遁形，甚至还有传言说姜侯在梦中能通鬼神，世间恶人罪犯皆逃不过她的法眼。

六皇子在朝堂上为姜侯据理力争，对胆敢咬姜侯的官员毫不嘴软，喷的对方都快要下跪认错，但下朝之后在刚刚搬进去的定北侯府正厅坐着喝茶，却对姜侯嘲笑不已：“原来姜侯在梦中能通鬼神断善恶，确有其事。”

民间百姓不知内情，对于朝廷的动向胡乱揣测，只会假借鬼神议论纷纷，然而朝中官员却无有不知，刑部尚书田滨恨不得站在宫城最高处对外夸他手下的得力干将——堆积如山的官员贪渎案落在刑部，若无勤勉而效率奇高的独孤侍郎相佐，他就算是留宿在刑部半年都清理不完。

姜侯在前面冲锋陷阵，而后期的审理定罪都由独孤默带人主理，礼部的邓老大人派出手下跟在姜侯身后清点贪官家财，进行分门别类的整理，能送去给六皇子的珍宝阁出手之物便记档等着收银子，而成箱的金银锭直接搬进国库。

邓老大人每日红光满面，声气高壮，心情也越来越好，就连头发似乎都多了几根，连老邓夫人在各家官眷举行的春宴之上也对外宣称她为老邓大人寻来的生发妙方效果惊人，若有所需尽管开口，而老邓大人则将此事归结于心情舒畅秃发才能再生。

暮春三月，京中人事浮沉终于渐定，独孤阁老趁势推出了官员考成法，先从改革吏治入手，纠正官场弊端。

考成法由各衙门长官把各部属官在一定期限内完成的公务登记造册，一式三分送往六科和内阁作为备案，以便查考。

而朝中官员与地方官员按月考核，按年总结，对地方官员的考核重点还有一部分落实在地方税收之上，无形之中也增加了国库的税收。

若有地方官员对治下民乱瞒而不报者，不体恤百姓者，皆有相应的惩罚等等。

独孤阁老借着姜侯刚刚落下的刀锋在官场之上推行新政，竟意外的并未受到多少阻力。

四月中旬，定北侯姜不语向皇帝提出回幽州上任，皇帝对她在京半年的表现极为满意，刚刚同意她离京回北境，西境传来紧急军情，西戎举兵来犯，已经连占大渊三座城池，其中运城与永泰城的守将罗清与林长胜皆为国捐躯，而灵州城的守将白聪闻听西戎兵至，竟望风而逃，弃城而去，将数万军民置于西戎人的刀下。

听说西戎人在打运城与永泰城的时候折扣不少兵马，于是冲进灵州之时便拿普通百姓泄愤，奸淫掳掠，屠城三日，几乎杀的鸡犬不留，城内百姓十室九空，几乎阒无人声。

皇帝闻听此讯震怒不已，欲派兵西征，却发现西戎人来势汹汹，而大渊武将皆驻守四方，而林长胜与罗清驻守西境多年，竟能败于西戎人之手，可见对方此次派出的武将非比寻常。

灵州被屠，西境军民士气松散，若派出的武将不能力敌西戎，阻戎兵于西境，只恐西戎人长驱直入，则国土危矣。

值此危机，朝中武将谁也不敢保证自己能够力挫西戎，故而无人请战。

皇帝的目光在朝中众臣之上扫过，最终停在了定北侯姜不语身上。

“姜侯，朕若派你前往西境，可有把握与西戎人一战？”

姜不语出列，迎着皇帝期冀的目光，沉声道：“陛下若派微臣征西，微臣必与西戎人拼死一战，还我国土，护我百姓！”

太兴十六年四月底，已经收拾好行李准备回幽州任职的定北侯姜不语金殿领旨，奉皇命征西平乱。

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