院试属于童生试，在参加院试之前，还需依次通过县试和府试。

如今距离县试已不剩几日，杭临告别了父母，一身书生打扮，背了一个大包袱，独自赴往最近的县城。

这是杭临第一次离开那座山林。

凭着聪颖天资，这将近一年时间的刻苦念书，再加上父亲的悉心指导，杭临对此次考试已是十拿九稳。

她满怀期待地踏入城门，一眼便望见大道两旁热闹的铺面：有裁缝铺，有瓦片店，有食馆，还有金店。

一路上车水马龙，人们行色匆匆，来来往往，杭临初次感受到人间的烟火气。

继而，她又先后瞧见了茶楼、酒肆、琴楼、棋院、梨园，还遇到了一位走街串巷的说书人，一时间内，满目尽是风光。

杭临找了家相对安静的客栈落脚，抓紧最后几天的时间又重新温习了一遍四书五经。

光阴有如白驹过隙，几日一晃而过。

杭临背着包袱，前往考试的地点，见来参加科考的人数量甚多，有和她一般大的少年，亦有看着已三、四十岁的青年，摩肩接踵，可谓是人挤人，皆浩浩荡荡地聚集在门口。

过了半晌后，有人来维持秩序了，那人高呼令所有考生排成一列进行登记。

杭临以为自己来的已经算早的了，却没想到有的考生竟比自己来得早得多，队伍一下子便排成长长一条，径直延伸至门口。

杭临一直被往后推，蓦然发现，自己所站位置已然接近大门口了。

许久，杭临眼看好不容易要排到自己了，而就在这时候，令她意想不到的事情却发生了——

队伍后面陡然蹿出一个人，指着杭临趾高气扬道：“这人是个女的！

我一进来便注意到她了，若你们不信我的话，把她帽子扯下来便是，是与不是一看便知。”

杭临回头望去，那家伙咄咄逼人，一身华丽璀璨的装饰叮叮当当地响，又生得一副小白脸，看着就叫人讨厌。

她还没来得及去想到底是自己何时不小心暴露的，头上忽然一轻，帽子被人一把扯了下来。

“真是女的诶！”

“哇，不说我都没看出来呢！”

“我刚才就觉得这人长得像个女的！

原来还真是！”

“一介女流，来这瞎凑什么热闹啊？”

“就是啊！”

队伍里一阵骚动。

那人早不说晚不说，偏偏在即将排到她的时候大喊出来，也不知安的什么心！

杭临又怒又羞，双手抱着头，本白里透红的脸瞬间变得白里透青。

“来人，把这个女的带走！”

一声令下，几个佩着刀的人便向着杭临走来。