决斗的日子定在腊月十五。

消息刚传出时，许多武林人士压根不信，只当是什么武痴编出来的瞎话，直到敛意张挂布告，宣布盟主何成则决意与萧放刀公开一战，以平旧日恩怨。

他们对外称这是一场“切磋”

，唯两人心知肚明，他们不会点到即止，只会不计生死。

闻此消息者大都十分困惑，武林盟与绝情宗的仇怨在五年前最盛，只是五位掌门仙逝令各派元气大伤，几个新掌门暂无力与无阙新主相抗，否则必不会任萧放刀嚣张又安稳地活到现在。

数载韬光养晦、只为今朝复仇的故事固然大快人心，但也太突然了些。

难道近日盟主与萧放刀之间又添新仇？

腊月十日，坊间传言萧放刀打伤了何成则属意的佳婿，声称一伤一残才好相配，此举激怒盟主，故誓要与她一较高下。

腊月十一，传闻萧放刀所携的一位部下试图勾引二小姐以刺探山庄情报，被何成则抓个正着，将之打得半身不遂，萧放刀护短心切，冲冠一怒，两人当即宣战。

腊月十二，风向又变，道何成则偶得秘籍，功力一日千里，但代价是加速衰老，有人见他一夜白鬓，所以才急着处理萧放刀和为二小姐纳婿……

“够……够了。”

水涟险些将刚咽下的药咳出来，“这些人都在胡扯什么？你是从哪儿听来的？”

“根本无须特意去听，在外待一阵，什么风言风语都往耳里钻，我挑的这些已算是靠谱的了。”

苍梧不以为意，“你现在感觉如何？”

水涟咬牙道：“十五当日我要去盼天原，这两日……”

“我同你说这些是让你莫太紧张，这不利于伤势恢复。”

苍梧道，“你这情况要下地观战，还是躺下做梦更快些。”

“我实在无法不担心，宗主什么都没告诉我，也不知玄鉴到了哪里——”

“此处还痛么？”

苍梧一掌按在他肩胛骨，打断他的自怨。

水涟吃痛皱眉：“还……有些痛。”

“那就忍着。”

苍梧沉声道，“我施针时会更痛，这法子见效快，但常人捱不住便会晕死过去，一旦意识涣散，就前功尽弃了。”

“无事，我忍得了。”

“嗯，你别去管身上变化，只消维持清醒即可，我会继续同你说话，免你太过焦虑，你有什么想听的？”

水涟心说不用，又非垂髫稚子，何须通过这种办法抑痛？

然而苍梧神情严肃，他不敢违抗医者之令，只得道：“什么都行，关于绝情宗的……或是那些不着边际的江湖闲话也行。”

苍梧想到什么，挑了挑眉：“好。”

她展开针包，一夹起三根，在火上燎过一遭便刺入对方胸口几处穴位，屋中仍熏着开郁散结的安息香，微微辛辣之气沾上伤口愈是灼得人痛意延绵。

水涟也算历过大生大死，但苍梧施针法并非是外物所致的锐痛，而是极为消耗精神的闷闷长痛，令人心口沉坠钝麻，几乎不能凝神。

“别想伤势的事。”

苍梧提醒道，“前几日落了雨，你记得吧？”

“呃……是。”