敛意山庄。

朔风吹起廊檐的一串伫金铃，铃音惊起逗留在檐角的几点灰雀，然后回旋轶荡于红瓦白墙的载荣轩上空。

同时，廊下老旧的轮椅也嘎吱嘎吱地滚动车轮，完成了一个滞缓的掉转。

它的主人不是灰雀，不会被一阵微风惊动，能让她有所动作的，必定是极其重要的人或物——譬如母亲温柔的呼唤。

“至幽。”

挽着绛色纱罗披帛的淑美妇人徐徐走向她残弱的女儿，她的目光饱含深情与爱怜，就连诘问都蕴藏着宽容和谅解的余地。

“这些天你去哪里了？”

“母亲。”

何至幽仰其被黄金假面覆盖大半的脸孔，“任何一个待嫁的女子都会想要在出嫁前见见闺阁以外的天地，我无法违逆您与庄主的决定，只好用这种办法表达我的不满。”

叶窈投去怜悯的注视：“你一直很懂事，我知道成则的话让你伤心了，可你要相信他会为你挑选一个世上最好的男子与你相配。”

何至幽微笑道：“当然，他当然会谨慎挑选自己的继承人。”

何成则没有孩子，最有望成为下任庄主的何希微又在两年前病逝，他不得不开始为敛意山庄的将来考虑。

他需要一位对何家永远忠诚的青年才俊以二小姐夫婿的身份接受他的教导与掌控，然后顺利承继敛意山庄甚至武林盟的权柄。

这是他唯一的选择么？

何家旁支中不乏杰出小辈，随意挑选一个培养都比找寻外姓入赘更便利，可是——

“是又如何？”

叶窈慢慢倾下身子，两手搭在何至幽的双肩，“孩子，无论下一位庄主是谁，他首先——也必须是你的丈夫。”

“我想您当年也是这么对自己说的。”

叶窈美丽温雅的面孔忽然出现了一种与其气质完全相悖的神情，像是傲慢，像是冷酷，又像是抑在冰面之下汹涌的得意。

她说得不错。

在认识何成逸之前，她曾与何成则相恋，但最终她仍然嫁给了何成逸，这不仅是叶家的选择，更是她自己的决定。

她枕侧之人必须是何家家主。

五年前的变故令她失去了她的丈夫，但她不允许自己失去庄主夫人的地位。

外面的人皆以为是何成则对长嫂抱有绮念，才趁此机会占为己有，但叶窈清楚，这场婚姻的促成者是她自己。

她与何成则的过去令庄内弟子对他们多有议论，她直接嫁给他，反倒能遏止流言。

他们成婚后，两人一直分房而眠，有名无实，庄中人渐渐明白庄主是为给兄长遗孀提供庇佑才将她娶回照料，可谓情深义重、高风亮节。

叶窈也不遗余力地帮他坐稳了盟主之位，给予了她曾给何成逸的一切。

除了孩子。

“我不希望我们的孩子因夺权而自相残杀。”

她直白地道出了自己的担忧。

如果他们再有另一个儿子，他必会成为何希微的忌惮。

“好，我们不需要第二个孩子。”

他深爱这个女子，也敬重自己的兄长，所以视何希微如己出，竭尽所能琢璞为玉。

但何希微死了。