杜蘅忽闻她疾言厉色，不免错愕，再看众人脸上皆是鄙视调笑，又是羞惭又是恼怒，颤声道，“民女粗陋，不堪在王妃跟前服侍，还望王妃息怒。”

英芙冷笑了一声，喝道，“谁不知道杜二娘是我亲自选来服侍王爷的，一来便得了专房之宠，杜家女怎会粗陋？”

杜蘅咽下一口唾沫，心知今日不过是杀鸡儆猴，桩桩件件都是冲着杜若去的，只得老老实实伏在地上，做出恭顺姿态。

然而英芙的怒气并未消去，反而愈加严厉。

“平日里杜二娘在我跟前便是目无尊卑，我原本还指望元娘能敲打一二，如今看来，这份儿桀骜倒是家学渊源呢。”

她极力逼视着杜蘅，一字一顿。

“既然如此，明日只有请杜郎官走一趟了。”

杜蘅狠狠眨眼，死命忍下眼泪，尽力保持着谦逊的姿势，柔声道，“阿耶另有使职在身，况且内帷之事，原是民女训导不周。

王妃生气，只管责罚民女便是。”

云鬓高髻下，英芙精心修饰的容颜绷紧，寡淡的眉目因盛气凌人而显得分外生动。

屋里静的能听见风声，众人都停了手里活计等着看杜家笑话。

英芙身形一松，靠在椅背上，手中团扇‘啪嗒’一声敲在案上，勃然大怒。

“你阿娘我原本该唤一声十七姑，可惜从小到大都没见过，谈不上情分，倒是与杜郎官见过几回。

东宫里能有什么正经事儿，莫非要我下帖子请他么？”

杜有邻官职低微，韦家当真要为难他，一根手指头就捏死了。

杜蘅急得五内俱焚，全然不知如何应对，只得‘砰砰’叩首。

起先不觉得，没一会儿便头晕目眩几要支撑不住。

雨浓盯着她红肿一片的额头满心纳罕。

杜若那样机巧狡诈，这位倒是老实，只会硬着头皮求人，丝毫不懂得转圜。

她瞧了一眼英芙，英芙和煦地笑起来。

“哦，险些忘了，我生产那日正是表妹出阁。

如今表妹已不是杜家女，而是柳家妇，杜家之事不必再劳烦表妹了。

来呀，送表妹出去。”

“民女当不起王妃高看。”

杜蘅咬着唇稍稍松了一口气，软言道，“民女蠢笨，未及恭贺王妃产下嫡子，为圣人开枝散叶。

至于民女的夫家，实在太过寒酸，不敢污了王妃耳朵。”

英芙满脸戏谑之色，颇感兴趣地追问。

“是吗？我怎么听说元娘嫁了个金吾卫管事的，年少有为，时常在‘十六王宅’领差办事，我还说问问到底是哪位五品执事，往后碰见了好认个亲戚。”

她忽地收敛笑意，探头问。

“你们两个一母同胞，年貌相当，做妹妹的从了亲王，做姐姐的婚事自然也不会低了。”

杜蘅至此知道求情已是无望，再求只会换来更刻薄羞辱的言辞，索性一言不发地挺起脊背。

英芙发作了一阵子，腹内郁结之气尽去，看碗盏中的碎冰酥酪吃到尽了，便向雨浓瞟了一眼。

雨浓走来搀扶她起身，杜蘅两个膝盖已是跪的又酸又软又麻又痛，提住一口气才站稳。

英芙放下碗盏，抬手摩挲着光滑修长的指甲，淡淡地转了话峰。