次日清早，杜宅污水横漫的后厨门口，韦氏的婢女莲叶正咬着手指发愁。

厨娘房妈妈着急，推开莲叶抢身而过。

她宽大的麻练鞋踩进污水，把泥点子全甩到莲叶的浅碧无纹绫绣鞋上。

“哎呀！”

莲叶心痛地差点哭出来。

房妈妈还回头甩下一句。

“屋里穿穿得了，这绫子经不得水，过两道色就掉了！”

绫子怕水她何尝不知道？可昨夜要侍奉郎主，她才特地穿上这双鞋，偏一大早就被赶到厨房来催水。

眼看碧油油的料子全糟蹋了，莲叶悔得肠子发青，好半天才踮着脚尖走进厨房，只见案上已码好几碟小菜，簸箕盛着淘好的米，房妈妈蹲在灶下通火堆，撅着后臀姿势颇为不雅。

——虽说都是奴婢，那也得分个三六九等。

想到自家前程似锦，莲叶的面皮松弛下来，掸掸袖口，打了个大大的呵欠。

房妈妈扭过头，从低往上打量她，溜光水滑的发髻上没半件首饰，却还是难掩秀色。

大清早，忙的团团转呢，这妖精蹄子偏来啰嗦。

房妈妈便有些不服气，故意大声刻薄。

“今日娘子竟起的这样早，昨夜不曾点灯看经么？”

到底是年纪轻轻的姑娘家，莲叶羞红了脸。

房妈妈拍额头恍然大悟。

“错了错了！

是郎主起得早。”

莲叶陪着笑。

“不论郎主娘子，都是主家，都得伺候。

热水可得了？昨儿郎主便嫌水凉。”

“才生上火，等等就得了。”

房妈妈腹诽。

连个通房还没挣上去，嘴里就念叨上了，横是怕谁不知道。

她正想排喧两句，忽见杜蘅在寝衣外披了件桃花粉的茧袄轻飘飘转进来。

房妈妈忙收了面上鄙夷之色，赶上前去搀扶，关切地问。

“元娘来这脏地方儿做什么？厨房是下人才配待的。

你快回房里等着去。”

她指着灶上嘟嘟冒着热气的铜壶。

“热水马上就得了，奴婢这就端了去。”

莲叶听得出她指桑骂槐，敷衍地向杜蘅行了礼，半是赞许半是搭讪地笑。

“二娘子向来贪睡，倒是元娘日日早起。

难怪郎主夜里还念着元娘懂事，能撑得杜家半边门楣。”

莲叶只比杜蘅大三四岁，明面儿上是韦氏的婢女，然这一二年，杜有邻有心抬举她，常允了她在房中过夜，她便张狂起来。

杜蘅一时错愕，待明白过来，脸刷的就红了，窘迫地匆忙应了一声，避着莲叶火辣辣的眼神，扭身就逃了出去。

果然脸嫩心软没出息，要不是投生在官家，怕是连服侍人都学不会吧？

莲叶挑眉嗤笑。

“郎主不过六品，元娘又不得喜爱，身边儿连个丫头都没有，难为妈妈还把她当千金小姐供着。”