原地休整一日之后，平叛军再次启程，在三日后抵达了青州府。

青州府的府治为益都，五千四卫营将士在益都城外安营扎寨，殷承玉则被安远侯，山东巡抚，以及青州知府等一众人迎入城中。

因为红英军叛乱，不少百姓响应号召加入叛军。

洗劫官衙和富户，如今益都城内一片狼藉，街道上行人无几，一片萧条。

“如今红英军仍然盘踞在卸石寨上？”

殷承玉随一众官员到了官衙，便问起红英军情形。

“是，叛军实在猖狂，百姓愚昧受其蛊惑，现下卸石寨周围数个州县和村镇德百姓都举家加入了红英军。

一旦有官兵靠近，这些百姓便往卸石寨通风报信。”

提起红英军来，安远侯徐惠满面悲愤，他拍了拍自己受了伤走路微跛的左腿：“这条腿便是在带兵搜寻二皇子下落时，被那些愚民所伤！”

殷承玉先前就注意了他的瘸腿，看伤势倒不似做伪。

他挑了挑眉，却并未顺着安远侯的话往下接问起殷承璋，而是继续问起了红英军：“那红英军的贼首有何能耐，竟能在如此短的时间内，蛊惑如此多的百姓？”

大燕从前倒也出过小规模的叛乱，那些流民首能聚集到数千人已经算是不少。

像红英军这样短短两月就聚集了两三万人规模的叛乱，已经是极少数。

说起此事，倒是青州知府丁顺昌更为清楚。

“这红英军的贼首，原先是蒲台尼姑庵的一个庵主，名叫高幼文。

高幼文自称是‘佛母’降世，能通晓前世今生。

她还创立了一个红莲教，这两三年里蛊惑了不少信徒入教，称只要信徒今生能虔诚供奉红莲佛母，来生便能不受苦厄，投生在富贵人家。

山东这些年来灾厄不断，百姓生存艰难，但为了求来生能投个好人家，仍然节衣缩食，将仅有的粮食银钱供奉给教中。”

“高幼文起事之前，曾称心生感应，自供奉的佛像下挖出了一个石匣，匣中装有天书与宝剑。

之后高幼文便以天书降旨神剑斩邪之由，举了反旗。

因红莲教教众甚广，所以有许多百姓追随。

即便是未曾追随起义的百姓，在叛军和官兵之间，也都是偏向叛军，愿意为其通风报信。

所以青州卫几次派兵围剿都失了先机，实在难以对付。”

殷承玉听得皱眉。

天灾不断，百姓生活艰辛，便往往容易被一些邪教哄骗。

但邪教惑人，百姓愚昧不假，可归根结底，还是如今山东饥荒太严重，百姓活不下去了，才只能将希望寄托在虚无缥缈的来世。

若是人人生活富足，又如何会有这么多百姓轻易信了高幼文的哄骗？

不论是安远侯，还是青州知府，都在不动声色地将这次的动乱往百姓愚昧和红莲教身上推，却丝毫未曾反省己身。

殷承玉默然不语，良久方才道：“派人多留意卸石寨的动静，知己知彼，方能百战不殆。”

说完又看向安远侯，终于提起了殷承璋：“二弟可有下落？”

安远侯摇头叹息道：“山路陡峭，又是夜晚。

臣已经派了数百人四处搜寻，还是未有下落。”

“命人继续找，若是人手不够，便再增派。”

殷承玉终于装出一副兄弟情深的模样来：“孤既来了益都，必会将二弟带回去，活要见人，死要见尸。”

安远侯小心观察他神色，并未发现什么异样，略放了心，拱手应是。

……