西西娜在法庭上作出的预言，不到两个小时就传遍了整个王都，但没有一个人把她的话当回事。

教士们谈起她的时候，嘴角会堆起一个藐视的冷笑：

“裁判官阁下还是太善良了。

如果我是裁判官，根本不会给她在法庭上胡说八道的机会。”

“是的，女人只会胡说八道，完全没有男人那种清晰的理解力，让她们理解大道理，就像让一头牛不受鞭笞而主动去耕田一样。”

“聪明的女人会在适当的时候保持沉默，”

另一个教士说道，“因为她们深知，激怒一头雄狮会带来可怕的后果。

西西娜是我见过的最愚蠢的女人，她一次性激怒了两百多头雄狮。

哪怕她最后被无罪释放，这辈子也完了——她会被所有男人瞧不起，再也嫁不出去，孤独地度过后半生。”

屠牛场的屠夫们也在议论这件事。

“要我看，还是盘子洗得太少了！”

一个屠夫一边砰砰宰牛，一边说道，腥臭的血水流满了他的围裙，“我家娘们儿就从不说话。

她上午在洗衣场干活儿，下午在女帽店擦地板，晚上回到家还得做饭捣衣洗盘子，哪儿有时间说话！”

街边肮脏的小酒馆也能听见嘲讽西西娜的声音。

男人们一边喝茴香酒，一边讨论西西娜。

有趣的是，这些人正是西西娜口中可怜的劳工，没办法上天堂的穷人。

他们不知道西西娜为什么被骂，也不知道西西娜在法庭上曾为他们说话，只知道辱骂西西娜是一种时兴的风尚，必须加入进去，才不会被孤立。

这不能怪他们。

他们的力量全都投进了工厂、田地和打铁场里，即便一天的劳作已经结束了，晒得黝黑的肌肉和高大的骨头仍在疲倦地嘎嘎发响。

他们早就失去了正常思考的能力，根本不知道自己在说什么，只知道一杯一杯地喝茴香酒——至于西西娜，只不过是一道不要钱的下酒菜，他们喝完一杯酒，嘴里感到空虚时，便靠咀嚼她的名字打发时间。

艾丝黛拉乘坐雪橇，路过那些脏兮兮的小酒馆时，就能看见这样的情景。

因为黑暗笼罩了王都，每辆雪橇必须挂上四盏大煤油灯，外加一个铃铛才能上路。

回去的路上，他们被一辆雪橇撞过以后，每盏煤油灯就被施加了神力，照得周围亮如白昼。

她掀开窗帘，一眼就看见了酒馆里那些人口中喷出的白雾，浓得像锅炉里的蒸汽。

艾丝黛拉垂下眼睫毛，神色冷淡地放下了窗帘。

在她看来，这些人才是真正的耕牛，他们戴着轭具和挽具，挨着上流阶层的鞭打，没日没夜地埋头苦干。

上流阶层的男人把女人当成玩物，把一切过错都推到女人的身上——比如，一个伯爵倾家荡产，是因为爱上了一个爱好奢华的交际花；一个王朝的覆灭，是因为国王的情妇挥霍无度；一个帝国的败落，是因为那些生活奢靡、穷奢极欲的女人在成群结队地腐蚀帝国。

于是，他们也觉得女人是玩物。

殊不知无论男女，只要是贫穷阶层，都是上流阶层的牛马。

唯一的区别是，上流阶层的男人从小被教导要去争取真正的权杖，女人却被教导只有美貌才是她们的权杖。

不过，随着时间的流逝，一些女人已经渐渐明白自己“笼中鸟”

的身份，筹钱创立了一座女子学校，给女孩们提供男性一般的教育。

她们收留了许多无家可归的女孩，却并没有真正地改变她们的命运——那些女孩最好的出路，仍然是给贵族小姐当家庭教师，然后嫁给一个富有的男人。

那座女子学校受到了不少人的耻笑，女校长为了能继续办下去，只能在报纸上声明：“给女孩读书，绝对不会让她们疏怠必要的家务，也不会妨碍她们成为贤妻良母1；事实上，让她们接受教育，反而能让她们变成更加优秀的妻子。”